SpaceXは月曜日にStarshipの11回目のフルスケール試験飛行を完了し、これがプログラム史上最も成功したミッションとなる可能性を示した。宇宙船はテキサス南からインド洋まで世界の半分を旅し、再突入時に最小限の損傷を被った。この成果は失敗に満ちた厳しい1年を追うもので、熱シールドの改善を強調している。
SpaceXのStarshipプログラムは2025年に混合的な結果を示しており、Super Heavyブースターの再利用における初期の成功があったものの、年最初の半分に飛行中および地上でのStarshipの4回の破壊による後退があった。しかし、最後の2つのミッションはインド洋でのピンポイント着水で終了した。月曜日の最新テストは重要なマイルストーンを表し、ステンレス鋼製の宇宙船が大気圏に再突入する際にほとんど目に見える損傷を示さず、熱シールドの強化が効果的であることを示した。
この飛行はSuper HeavyブースターとStarship上段の11回目のフルスケールテストで、テキサス南から発射されインド洋での着水で終了した。これは年の厳しいスタートに続き、進捗を少なくとも6ヶ月遅らせた一連の失敗と爆発を含んでいた。8月のテストも成功した着水を達成したが、熱シールドが損傷したのに対し、今回はほぼ無傷の帰還となった。
このミッションはStarship V2として知られる第2世代Starshipのテストを締めくくった。SpaceXは2026年初頭により大きく強力なStarship V3を導入する予定だ。開発が順調に進めば、同社は来年Starshipの陸上回収を試み、完全再利用に向けた進展を図る可能性がある。