元ボルチモア・オリオールズの内野手テリン・ヴァーヴラが、負傷した二塁手エリック・ソガードの代役として、2026年ワールド・ベースボール・クラシックのチェコ国家野球チームに加わった。曽祖父がチェコ出身のヴァーヴラは、メジャーリーグ経験を主にアマチュア選手で構成されるチームにもたらす。チームは東京のプールで日本やオーストラリアなどの強豪と厳しい戦いを繰り広げる。
チェコ野球チームは、チェコ共和国生まれ育ちの主にアマチュア選手で構成されるロスターでファンに愛される存在だが、2026年ワールド・ベースボール・クラシックへのテリン・ヴァーヴラのコミットにより大きなブーストを得た。ボルチモア・オリオールズ所属のユーティリティプレーヤーであるヴァーヴラは、負傷で離脱したエリック・ソガードの後任として加わる。ソガードの弟アレックスは以前、ワールド・ベースボール・クラシックの予選でチェコを代表したことがある。チェコの監督パベル・チャディムはヴァーヴラの加入を称賛し、「彼はエリックのクローンだ—ただ10歳若いだけ。左打ちで引っ張りパワーがあり、ベースを素早く駆け巡り—人間性としても素晴らしいキャラクターを持っている。彼が我々のチームにいる喜びと、先祖の国を代表することへの本物の喜びを持っていることは間違いない。」と語った。ヴァーヴラはメジャーリーグで68試合に出場し、二塁、三塁、外野のコーナーを守った。彼の唯一のメジャー本塁打は2022年に記録した。代表チームでは内野の役割に集中すると見られる。ヴァーヴラの曽祖父のチェコのルーツにより、彼の参加は個人的な節目となる。チェコは2025年野球ヨーロッパ選手権で史上初の銅メダルを獲得したばかりだ。しかし、ワールド・ベースボール・クラシックの道のりは厳しい。東京のプールに割り当てられ、守護神の日本、2024年プレミア12優勝の中華台北、韓国、オーストラリアと対戦する。現在のルールが変更されない場合、予選なしで進出するには少なくとも1勝が必要だ。
