2026年全米オープンは36ホールを終え、ウィンダム・クラークが4打差の首位に立った。32歳のクラークはシネコック・ヒルズで初日に64、2日目に69をマークした。
クラークは2025年9月からコーチのパトリック・コイナーと共にスイングの再構築に取り組んできた。この取り組みは、リード側の手首の問題に対処するためのもので、バックスイングが大きくなりすぎてフェースが開くという課題を解消するものだった。
コイナーによると、この変更によってクラークの腕のスイングはコンパクトになり、コントロール性を高めるための幅が加わったという。二人は大会に向けて、アライメントやティーショットの練習にも重点を置いてきた。
クラークは、この進歩が今年の自信につながっていると語った。今大会の2ラウンド終了時点で、ストローク・ゲインド・アプローチで3位、ティー・トゥ・グリーンで22位につけている。
準備の一環として、キャディと共に練習ラウンドを行い、風のパターンを分析したり、ミスをした際に安全なエリアを確認したりしていた。