ジェームズ・ニコラスは木曜の朝、シネコック・ヒルズで4つのバーディを奪い71でホールアウトし、第126回全米オープンで一時的にクラブハウスリーダーとなった。
ニューヨーク州スカーズデール出身でコーン・フェリー・ツアーに参戦中の29歳、ニコラスは、午前6時35分にテイラー・モンゴメリーおよびケイレブ・サーラットと共にラウンドを開始した。彼はMetaのスマートグラスを着用し、自身のYouTubeチャンネルやInstagramのフォロワー向けに舞台裏の映像を撮影した。
霧の影響で2ホール終了後にプレーが中断され、午前9時5分まで再開が遅れた。ニコラスはこの中断時間を利用して家族と休息をとった後、コースに戻り、残りのラウンドを無事に終えた。
スカーズデール出身の彼は、最終予選会での4人によるプレーオフを勝ち抜いて本戦出場権を獲得した。その際、友人が茂みの中にあった彼のボールを見つけ出したことがきっかけとなった。彼はラウンド中のプレッシャーを管理できたのは、メンタルコーチのジョー・ペロンのおかげだと語った。