애플은 4월 20일 월요일, 오랜 기간 하드웨어 부문을 이끌어온 존 터너스를 신임 CEO로 선임하고 팀 쿡은 이사회 의장으로 물러난다고 발표했다. 이번 리더십 교체는 인공지능이 주도하는 산업 변화에 대비하기 위한 조치이다. 50세인 터너스는 그간 맥(Mac) 컴퓨터 등 주요 제품의 혁신을 주도하며 핵심적인 역할을 해왔다.
2001년 애플에 입사한 존 터너스는 PC 시장에서 맥의 점유율을 높였으며, 아이패드와 에어팟 같은 제품 개발에 기여했다. 그는 최근 지난 가을 2017년 이후 가장 큰 폭의 변화를 준 아이폰 에어를 선보인 바 있다.
터너스는 현재 엔비디아의 PC 시장 진출과 메타의 증강현실 안경 등으로부터 도전을 받고 있으며, 아이폰 라인업에 AI를 통합해야 하는 과제를 안고 있다. 애플은 앞서 시리(Siri) 기능을 향상하기 위해 알파벳의 제미나이를 사용하는 계약을 체결했다.
D.A. 데이비드슨 앤 코의 길 루리아 상무이사는 "터너스의 승진은 애플이 폴더블폰, 안경, 가상현실 기기, AI 핀과 같은 새로운 하드웨어 기기에 집중할 것임을 시사한다"고 말했다. 테크날리시스 리서치의 밥 오도넬은 터너스의 가장 큰 과제가 더 강력한 자체 AI 제품을 개발하는 것이 될 것이라고 평가했다.
2011년부터 CEO를 맡아온 팀 쿡은 애플의 주가를 20배가량 끌어올렸다. 그는 이사회 의장으로서 정책 입안자들과의 소통을 지속할 예정이다. 한편, 조니 스루지는 최고 하드웨어 책임자로 임명되었다.
