로스앤젤레스 다저스는 수요일 다저 스타디움에서 외야수 카일 터커를 공식 소개하며 4년 2억4000만 달러 계약을 발표했다. 휴스턴 애스트로스 출신 4회 올스타 터커는 등번호 23번을 달고 우익수로 뛸 예정이다. 이 영입으로 연속 월드시리즈 우승 후 3연패를 노리는 타선이 강화된다.
연속 월드시리즈 챔피언십을 달성한 다저스는 최고 자유계약선수 없이도 이미 탄탄한 로스터를 더욱 강화하기 위해 터커와 계약했다. 야구 운영 사장 앤드루 프리드먼은 «오프시즌이 시작될 때 트레이드 시장과 자유계약 시장의 다양한 후보에 대해 논의했지만, 2026년 월드시리즈 우승 확률을 가장 높여준 사람은 카일 터커 외에는 없었다»고 말했다. 터커는 소개식에서 새 등번호 23번 유니폼을 입고 등장했으며, 이전 30번 대신 전 애스트로스 멘토 마이클 브랜틀리에게 경의를 표하는 의미로 23번을 선택했다. 데이브 로버츠 감독은 고 마우리 윌스에 대한 존경으로 30번을 착용 중이며, 터커는 번호 변경을 요청했으나 23번으로 결정했다. «[그는] 휴스턴에서 성장기 때 많이 어울린 사람»이라고 터커는 브랜틀리에 대해 말했다. «환상적인 선수이자 절친 중 하나다. 그게 선택의 큰 이유였다». 타순에서는 터커가 상위 3번 타자로 예상되며, 테오스카르 에르난데스가 좌익수로 이동한다. 풀 멤버 예상 타순은 쇼헤이 오타니 DH, 무키 베츠 유격수, 터커 우익수, 윌 스미스 포수, 프레디 프리먼 1루수, 에르난데스 좌익수, 맥스 먼시 3루수, 앤디 페이지스 중견수, 토미 에드먼 2루수다. 이는 이전 MVP 오타니, 베츠, 프리먼이 이끌던 상위 타선을 조정하며, 36세 시즌 프리먼이 4번으로 이동할 가능성이 있다. 터커는 2회 실버 슬러거상, 골드글러브상 수상, 7년 연속 포스트시즌 출전 실적을 가져오며 2022년 애스트로스 월드시리즈 우승에 기여했다. 로버츠 감독은 그를 5툴 플레이어로 칭찬하며 «또 다른 골드글러브가 있을 거라 생각한다… 카일의 일상적 마인드셋, 매 경기 승리에 집중하는 태도는 우리 스타일과 맞는다»고 말했다. 터커는 흥분을 표했다. «그 그룹의 일원이 되어 기쁘다… 이 선수들과 함께하면 시즌 내내 재미있을 거다». 이 계약은 외야 보강을 마무지며, 클로저 에드윈 디아스의 3년 6900만 달러 계약에 이은 것이다. 프리드먼은 큰 변화는 거의 없다고 밝혔다. «더 큰 변화는 없을 거라 생각한다. 우리는 거의 완성됐다».
