전 공공사업도로부(DPWH) 차관 마리아 카탈리나 카브랄이 벵구에트주 투바의 케논로 추락 의혹 끝에 사망한 채 발견됐다. DPWH가 그녀의 죽음을 애도하는 가운데 인프라 독립위원회는 부정행위 배제를 위한 긴급 조사를 촉구했다. 이 사건은 홍수 통제 프로젝트 관련 부패 스캔들 속에 발생했다.
2025년 12월 18일 목요일 밤, 마리아 카탈리나 카브랄의 시신이 벵구에트주 투바 캠프 4 바랑가이 케논로 아래 20~30m 지점 부에드강 근처에서 의식불명 상태로 발견됐다. 벵구에트 경찰 주사무소에 따르면, 그녀는 오후 3시경 운전사 리카르도 무노스 에르난데스와 함께 라우니온으로 가던 중 마라말 지역에서 차를 세우라고 요청한 뒤 홀로 내려갔다. 운전사는 오후 5시와 7시에 돌아왔으나 그녀를 찾지 못해 경찰에 신고했다.
그녀의 시신은 자정 전에 투바 시 재난위험저감관리사무소와 소방국의 도움으로 수습됐다. 지안 프란시스 살라이나스 의사는 12월 19일 금요일 오전 12시 3분 그녀의 사망을 선고했다. 옴부즈만 사무실은 벵구에트 당국에 그녀의 휴대폰과 기타 기기를 확보·보존해 조사할よう 지시했다.
DPWH에서 40년 근무하며 최초 여성 차관이었던 카브랄은 2025년 9월 수십억 페소 규모의 부정 홍수 통제 프로젝트 조사 중 사임했다. 전 차관 로베르토 베르나르도는 그녀가 공무원에게 이익을 주는 킥백 계획에 연루됐다고 비난했다. 인프라 독립위원회는 지난주 그녀에게 소환장을 발부했으나 그녀는 출석하지 않았다.
“DPWH 성명은 ‘가족이 겪는 깊은 상실을 인지하며 가장 진심 어린 기도를 드린다’고 밝혔다. ‘그녀의 죽음으로 가장 큰 이익을 보는 자는 누구인가? 진실이 그녀와 함께 사라질 것인가?’ 퍼시 센다냐 의원이 물었다. 인프라 독립위원회는 그녀가 프로젝트 핵심 정보를 쥐고 있었다며 부정행위 배제를 위한 조사를 촉구했다. 경찰과 법의학 조사가 계속되고 있다.
