L'ancienne sous-secrétaire du Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH), Maria Catalina Cabral, a été trouvée morte après une chute présumée depuis la Kennon Road à Tuba, Benguet. Alors que le DPWH pleure sa perte, la Commission indépendante des infrastructures a appelé à une enquête urgente pour écarter tout jeu vilain. L'incident survient au milieu d'un scandale de corruption impliquant des projets de contrôle des inondations.
Jeudi soir, le 18 décembre 2025, le corps de Maria Catalina Cabral a été découvert inconscient près de la rivière Bued, à environ 20 à 30 mètres en dessous de la Kennon Road dans le Barangay Camp 4, Tuba, Benguet. Selon le Bureau provincial de police de Benguet, elle se rendait à La Union avec son chauffeur, Ricardo Munos Hernandez, vers 15 heures lorsqu'elle lui a demandé de s'arrêter dans la zone de Maramal et a poursuivi seule. Le chauffeur est revenu à 17 heures et 19 heures mais ne l'a pas trouvée, ce qui l'a poussé à alerter la police.
Son corps a été récupéré avec l'aide du Bureau de gestion des risques de catastrophe et de réduction des risques municipaux de Tuba et du Bureau de protection contre les incendies avant minuit. Elle a été déclarée morte à 00h03 le vendredi 19 décembre par le Dr Gian Francis Salinas. Le Bureau de l'Ombudsman a ordonné aux autorités de Benguet de saisir et de préserver son téléphone portable et autres appareils pour l'enquête.
Cabral, qui a servi 40 ans au DPWH et était la première femme sous-secrétaire, a démissionné en septembre 2025 au milieu d'enquêtes sur des projets de contrôle des inondations anormaux d'une valeur de milliards de pesos. L'ancien sous-secrétaire Roberto Bernardo l'a accusée d'implication dans un schéma de rétrocommissions profitant aux officiels. La Commission indépendante des infrastructures a émis une assignation pour elle la semaine dernière, mais elle n'y a pas répondu.
« Nous reconnaissons la profonde perte que traverse la famille et offrons nos prières les plus sincères », indique le communiqué du DPWH. « Qui profitera le plus de sa mort ? La vérité mourra-t-elle avec elle ? » s'interroge le député Perci Cendaña. La Commission indépendante des infrastructures a exhorté à une enquête pour écarter tout jeu vilain, notant qu'elle détenait des informations clés sur les projets. Les enquêtes policières et médico-légales se poursuivent.
