로스앤젤레스 연방 배심단은 전 메이저리그 야수 야시엘 푸이그를 불법 도박 운영을 수사 중인 수사관에 대한 사법 방해와 허위 진술 혐의로 유죄 판결 내렸다. 35세 쿠바 탈북자는 최대 20년 형을 선고받을 수 있으며, 선고는 5월 26일로 예정되어 있다. 푸이그 변호진은 검찰 측 주장의 결함을 이유로 재판 후 신청을 계획 중이다.
메이저리그 베이스볼에서 주로 로스앤젤레스 다저스에서 7시즌 활약한 야시엘 푸이그는 13일간의 재판 끝에 2026년 2월 6일 유죄 판결을 받았다. 혐의는 웨인 닉스가 운영한 불법 도박 조직 연루로, 닉스는 전 마이너리거로 2022년 관련 혐의로 유죄를 인정하고 선고를 기다리고 있다. 증거에 따르면 푸이그는 2019년 7월 4일부터 9월 29일 사이 테니스, 축구, 농구 경기에 899회 베팅해 최소 28만 달러 손실을 입었다. 많은 베팅은 그의 경기장 근처 MLB 구장에서 이뤄졌다. 2019년 6월, 푸이그는 조직 지시에 따라 뱅크 오브 아메리카 출금으로 20만 달러를 송금해 부채 일부를 청산했다. 검찰은 그가 약 100만 달러의 미지급 부채를 쌓았다고 주장했다. 2022년 1월 연방 요원 면담에서 푸이그는 도박 조직, 베팅 연락처, 부채 지급에 대한 지식을 부인했으며, 거짓말이 범죄라는 경고에도 불구하고 그랬다. 그는 20만 달러 지급은 알 수 없는 상대와의 온라인 베팅 손실분이라고 주장했다. 2022년 3월, 푸이그는 관계자에게 WhatsApp 음성 메시지를 보내 요원에게 거짓말하고 대배심 수사를 방해했다고 인정했다. 푸이그는 처음 2022년 8월 유죄를 인정했으나 '중요한 새로운 증거'를 이유로 철회했다. '이름을 밝히고 싶다. 내가 저지르지 않은 범죄에 유죄를 인정해서는 안 됐다'고 말했다. 변호사 케리 커티스 액셀은 정부가 핵심 요소를 입증하지 못했다고 밝히며 신청서를 제출하겠다고 했다. '야시엘의 이름을 밝히는 것을 기대한다'고 덧붙였다. 변호 측은 푸이그의 초등 3학년 수준 교육, 미치료 정신 건강 문제, 면담 시 개인 통역 부재(스페인어 방언으로 인한 번역 어려움), 형사 변호인 부재를 강조했다. 전 변호사 스티븐 게벨린은 푸이그가 협조 의사를 보였다고 증언했다. 검찰은 푸이그의 영어 음성과 인지 능력 전문가 증언으로 반박했다. 푸이그는 미국 귀화 과정에서도 도박에 대해 거짓말한 것으로 의심된다. 재판에는 MLB 관계자와 하와이 코치 돈니 카도카와의 증언이 나왔다. 푸이그의 베팅 통로였다. 이 사건은 MLB 도박에 대한 감시 강화 추세를 보여주며, 최근 클리블랜드 가디언스 투수 에마누엘 클라세와 루이스 오르티스가 베팅 정보 제공으로 기소돼 유죄 시 최대 65년 형을 앞두고 있다. 푸이그 경력 하이라이트는 타율 .277, 132홈런, 415타점, 2014 다저스 올스타 선발이다. 2019 시닉내티 레즈와 클리블랜드 인디언스 후 멕시코에서 뛰었고, 2025 키움 히어로즈와 100만 달러 계약을 맺었다.
