ロサンゼルスの連邦陪審団は、元メジャーリーグベースボール外野手のヤシエル・プイグを、違法賭博事業を捜査する捜査官に対する司法妨害と虚偽の供述で有罪と認定した。35歳のキューバ亡命者は最大20年の懲役に直面し、量刑は5月26日に予定されている。プイグの弁護側は、検察側の主張の欠陥を主張して裁判後の申し立てを計画している。
メジャーリーグベースボールで主にロサンゼルス・ドジャースで7シーズンプレーしたヤシエル・プイグは、13日間の裁判の末、2026年2月6日に有罪判決を受けた。容疑は、ウェイン・ニックスが運営する違法賭博組織への関与によるもので、ニックスは元マイナーリーグ選手で、2022年に関連容疑で有罪を認め、量刑を待っている。証拠によると、プイグは2019年7月4日から9月29日の間にテニス、サッカー、バスケットボールの試合に899回の賭けを行い、少なくとも28万ドルの損失を出した。多くの賭けは彼の試合が行われるMLB球場近くで行われた。2019年6月、プイグは組織の指示に従い、バンク・オブ・アメリカの引き出しを通じて20万ドルを送金し、債務の一部を清算した。検察側は、彼が約100万ドルの未払い債務を抱えていたと主張した。2022年1月の連邦捜査官との面談で、プイグは賭博組織、賭けの連絡先、債務支払いの知識を否定し、嘘をつくことが犯罪であると警告されていたにもかかわらずそうした。彼は20万ドルの支払いは未知の相手へのオンライン賭けの損失分だと主張した。2022年3月、プイグは関係者にWhatsAppの音声メッセージを送り、捜査官に嘘をつき、大陪審捜査を妨害したことを認めた。プイグは当初2022年8月に有罪を認めたが、「重要な新証拠」を理由に取り消した。「私は名前を晴らしたい。犯していない罪に有罪を認めるべきではなかった」と述べた。弁護人のケリ・カーティス・アクセル氏は、政府が主要な要素を証明できなかったとし、申し立てを提出すると述べた。「ヤシエルの名前を晴らすのを楽しみにしている」と付け加えた。弁護側は、プイグの小学3年生レベルの教育、未治療の精神衛生問題、面談時の個人通訳の不在（スペイン語の方言による翻訳困難）、刑事弁護人の不在を強調した。元弁護人のスティーブン・ゲベリン氏は、プイグが協力する意向だったと証言した。検察側は、プイグが英語を話す音声と、彼の認知能力に関する専門家証言で反論した。プイグは米国帰化手続き中にも賭博について嘘をついたとされる。裁判ではMLB関係者と、ハワイのコーチであるドニー・カドカワを通じたプイグの賭けの証言があった。この事件は、MLBの賭博に対する監視の強化を示しており、最近クリーブランド・ガーディアンズのエマヌエル・クラセとルイス・オルティス投手が賭け情報を提供したとして起訴され、有罪なら最大65年の懲役に直面している。プイグのキャリアハイライトは打率.277、132本塁打、415打点、2014年のドジャースでのオールスター選出である。2019年にシンシナティ・レッズとクリーブランド・インディアンスでプレーした後、メキシコでプレーし、2025年に韓国キウム・ヒーローズと100万ドルの契約を結んだ。
