Un jurado federal en Los Ángeles halló culpable al ex jardinero de las Grandes Ligas Yasiel Puig de obstrucción a la justicia y declaraciones falsas a investigadores que indagan una operación ilegal de apuestas. El desertor cubano de 35 años enfrenta hasta 20 años de prisión, con sentencia fijada para el 26 de mayo. La defensa de Puig planea mociones postjuicio, alegando fallos en el caso de la fiscalía.
Yasiel Puig, quien jugó siete temporadas en MLB principalmente con los Los Angeles Dodgers, fue condenado el 6 de febrero de 2026 tras un juicio de 13 días. Los cargos provienen de su involucramiento en una red ilegal de apuestas operada por Wayne Nix, un exjugador de ligas menores que se declaró culpable en 2022 de delitos relacionados y espera sentencia. La evidencia mostró que Puig realizó 899 apuestas en partidos de tenis, fútbol y baloncesto entre el 4 de julio y el 29 de septiembre de 2019, acumulando pérdidas de al menos $280.000. Muchas apuestas ocurrieron en estadios de MLB cerca de sus juegos. En junio de 2019, Puig pagó $200.000 para saldar parte de su deuda mediante una transferencia desde Bank of America, según instrucciones de la operación. Los fiscales alegaron que acumuló casi $1 millón en deudas impagas. Durante una entrevista con agentes federales en enero de 2022, Puig negó conocimiento de la operación de apuestas, sus contactos de apuestas y pagos de deudas, a pesar de ser advertido de que mentir era un delito. Afirmó que el pago de $200.000 era por una pérdida en una apuesta en línea a una parte desconocida. En marzo de 2022, Puig envió un mensaje de audio por WhatsApp a un asociado admitiendo que mintió a los agentes y obstruyó la investigación del gran jurado. Puig inicialmente se declaró culpable en agosto de 2022, pero retiró el acuerdo, citando 'evidencia nueva significativa'. 'Quiero limpiar mi nombre', declaró. 'Nunca debí aceptar declararme culpable de un crimen que no cometí'. Su abogada, Keri Curtis Axel, dijo que el gobierno no probó elementos clave y prometió presentar mociones. 'Esperamos limpiar el nombre de Yasiel', añadió. La defensa destacó la educación de tercer grado de Puig, problemas de salud mental no tratados, falta de intérprete personal durante la entrevista —donde surgieron problemas de traducción por su dialecto español— y ausencia de asesoría penal. El exabogado Steven Gebelin testificó que Puig buscaba cooperar. Los fiscales contraatacaron con audio de Puig hablando inglés y testimonio experto sobre sus capacidades cognitivas. Puig también supuestamente mintió sobre el juego durante su proceso de naturalización en EE.UU. El juicio incluyó testimonio de funcionarios de MLB y Donny Kadokawa, un entrenador de Hawái a través del cual Puig apostaba. Este caso subraya el creciente escrutinio sobre las apuestas en MLB, con recientes acusaciones contra los pitchers de los Cleveland Guardians Emmanuel Clase y Luis Ortiz por proporcionar información de apuestas, enfrentando hasta 65 años si son condenados. Los logros de carrera de Puig incluyen un promedio de bateo de .277, 132 jonrones, 415 carreras impulsadas y una selección al Juego de Estrellas en 2014 con los Dodgers. Tras pasos por los Cincinnati Reds y Cleveland Indians en 2019, jugó en México y firmó un contrato de $1 millón con los Kiwoom Heroes de Corea del Sur en 2025.
