El exestrella de la MLB Yasiel Puig está siendo juzgado en Los Ángeles por presuntamente mentir a investigadores federales sobre sus actividades de juego ilegal. El caso, que comenzó el 20 de enero, se centra en una entrevista de 2022 en la que se acusa a Puig de negar conocimiento de sus apuestas y deudas. Puig mantiene su inocencia, con su defensa destacando barreras idiomáticas y sus experiencias pasadas.
Yasiel Puig, conocido en su día como el 'caballo salvaje' por su juego enérgico en la Major League Baseball, ha guardado en gran medida silencio durante la primera semana de su juicio federal en Los Ángeles. Vestido con un jersey de cuello alto negro y pantalones, escuchó los testimonios a través de un intérprete de español, apareciendo casi inexpresivo. El juicio, que ha tardado cuatro años en prepararse, surge de las supuestas declaraciones falsas de Puig durante una entrevista en enero de 2022 con investigadores del Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Impuestos Internos y la Oficina del Fiscal de Estados Unidos. Enfrenta cargos de obstrucción a la justicia y declaraciones falsas, con una pena máxima de 20 años de prisión, aunque es más probable una sentencia más ligera. La acusación supletoria del gobierno de 2023 afirma que 'el demandado Puig hizo sabiendo y voluntariamente... declaraciones y representaciones materialmente falsas', sabiendo que eran falsas. Puig, que desertó de Cuba en 2012, tiene un historial turbulento que incluye suspensiones de jugadores, acusaciones de agresión sexual resueltas sin cargos y cargos por conducción temeraria desestimados. Inicialmente aceptó un acuerdo de culpabilidad en agosto de 2022 por libertad condicional, sin tiempo en prisión y una multa de 55.000 dólares, pero lo revocó en noviembre de 2022, lo que llevó a la adición del cargo de obstrucción en enero de 2023. Los fiscales alegan que Puig negó conocer detalles de sus apuestas deportivas —no en béisbol— realizadas a través de Donny Kadokawa, incluidas una pérdida de 200.000 dólares pagada mediante cheques de caja. Supuestamente afirmó que las apuestas se realizaban a través de una 'persona desconocida' en un 'sitio web desconocido' y que nunca discutió apuestas con 'Agente 1', luego identificado como Kadokawa. Puig acumuló al menos 899 apuestas y 300.000 dólares en deudas con el corredor de apuestas Wayne Nix, parte de una operación ilegal con base en Costa Rica, a partir de 2019 mientras estaba con los Cincinnati Reds. Kadokawa, testigo colaborador y entrenador de béisbol juvenil, testificó durante 2,5 días, mostrando mensajes de texto de apuestas de Puig en tenis y NBA. Con lágrimas, dijo que testificar 'trae de vuelta esta experiencia horrible y lo que me hizo pasar', explicando que ayudó a Puig para devolver un favor de un campamento de béisbol. Kadokawa se declaró culpable de declaraciones falsas en impuestos para obtener indulgencia, pero la abogada defensora Keri Curtis Axel cuestionó su credibilidad en el contrainterrogatorio, señalando lapsos de memoria y su posible comisión del 25% sobre las pérdidas de Puig, con 257.044 dólares de ingresos no declarados en 2019. La defensa argumenta que una barrera idiomática —el primer idioma de Puig es el español— y problemas cognitivos causaron malentendidos, como se afirma en una moción de 2023: 'El primer idioma de Puig no es el inglés, y sufre de una variedad de discapacidades cognitivas y sociales'. Una reclamación de persecución selectiva basada en raza fue denegada por el juez. La MLB fue citada; Marquest Meeks testificó sobre violaciones de la Regla 21 de juego, y se espera que Cesar Murillas siga. El jurado debe determinar si Puig mintió intencionalmente. Su equipo está considerando que testifique para abordar directamente la barrera idiomática, aunque arriesga un duro contrainterrogatorio sobre su complejo historial.
