도널드 트럼프의 두 번째 임기가 워싱턴 D.C.에 대한 연방 권한을 확대함에 따라 시민 단체 Free DC가 저항 노력의 중심 세력으로 떠올랐다. 이 단체는 일상생활에 활동주의를 녹여 24,500명 이상의 주민을 동원해 도시 자치권을 수호하는 것을 목표로 한다.
트럼프 대통령 두 번째 임기 시작 거의 1년 만에 워싱턴 D.C.는 이민세관단속국(ICE) 요원 증가, 국민방위군 배치, 대규모 연방 해고, 케네디 센터 외벽에 트럼프 이름 추가 등의 영향을 받았다. 이러한 연방 과잉 통제 속에서 Free DC는 도시의 주요 반대 세력으로 부상해 일상 시민 생활에 저항을 스며들게 했다.
2025년 1월 트럼프 두 번째 취임 주말에 출범한 Free DC는 공동 창립자 Alex Dodds, Keya Chatterjee, Nee Nee Taylor, Kelsye Adams에 의해 설립됐다. 이 이름은 Marion Barry의 1960년대 민권 구호에서 유래했으며, 그의 미망인 Cora Masters Barry의 허가를 받아 "Free DC는 ‘God bless America’ 같은 것이어야 한다 – 언제 어디서 누구에게나 말할 수 있어야 한다"고 말했다. Erica Chenoweth와 Maria J. Stephan의 책 《Why Civil Resistance Works》에서 영감을 받아, 이 단체는 D.C. 인구의 3.5%인 약 24,500명을 동원해 연방 간섭에 대한 비폭력 저항을 목표로 한다.
활동에는 회의적인 배심원을 키우기 위한 배심원 의무 훈련, 지역 자치권을 축소하는 법안 반대를 위한 매주 국회의사당 방문, ICE 급습 대응이나 경찰 촬영 워크숍 등이 포함된다. 3월 Free DC는 수백 명을 동원해 의회 10억 달러 이상 예산 삭감을 막아 상원이 만장일치로 자금을 복원했으나 하원은 투표하지 않아 우회책이 필요했다. 9월 16번가 행진은 트럼프의 법집행권 인수를 항의했다.
“배심원으로서 우리는 이 행정부와 그 의제를 옳은지 그른지 결정할 막대한 권한을 가진다”고 Dodds가 훈련 세션에서 말했다. Chatterjee는 “그들이 우리의 권리를 빼앗는다고 해서 우리가 반응하지 않는다는 뜻은 아니다”라며 D.C.에 대한 모든 공격에 대응한다고 덧붙였다. Taylor는 변화를 묘사했다: “2020년은 체커스였다. 우리는 이 정부와 체스 게임을 해야 한다.”
구 선택위원회와 이슈 그룹을 통해 확장된 Free DC는 수천 명을 참여시켰고 10,000장 이상의 티셔츠를 판매했다. Samantha Trumbull 같은 회원은 언덕에서 로비하며, 흑인 다수 7구와 8구 노력은 청소년 권리 훈련 등 접근 가능한 참여에 초점을 맞췄다. 이 단체는 Muriel E. Bowser 시장이 연방 조치에 강력히 반대하지 않는다고 비판하나, 그녀의 지지자들은 전략적이라고 주장한다.
2026년 선거를 앞두고 Free DC는 지지를 계획 중이다. 트럼프나 공화당의 양보에도 불구하고 Taylor는 자치권 싸움을 주장한다. 8월 워싱턴 스피릿 경기에서 팬들은 51분에 “Free DC”를 외쳐 주권 지위를 상징했다. Chatterjee는 “그건 우리 거야, 그들은 가질 수 없다”고 단언했다.
