1980년부터 헬로키티 디자인을 담당해온 야마구치 유코가 40년 이상 근무 후 물러난다. 산리오가 2026년 말까지 가명 '아야'를 사용하는 새 디자이너가 인수할 것이라고 발표했다.
야마구치 유코는 1980년부터 헬로키티 디자인을 감독하며, 이 캐릭터를 일본의 카와이 소프트파워 상징으로 이끌었다. 산리오 웹사이트에 따르면, 야마구치는 팬들의 목소리를 듣고 일본 및 해외 아티스트·디자이너들과 적극 협력해 헬로키티를 전 세계적으로 사랑받는 캐릭터로 키웠다. 회사는 그녀의 공헌에 감사 인사를 전했다. 헬로키티는 원래 비닐 동전 지갑의 일러스트로 시작했다. 이후 핸드백부터 밥솥까지 수만 개 제품에 등장했다. Adidas와 Balenciaga 같은 브랜드와 수익성 높은 파트너십을 맺었다. 인기는 여전하며, 워너브라더스 영화가 개발 중이고 내년 중국 하이난 섬에 새로운 헬로키티 테마파크가 오픈할 예정이다. 캐릭터 설정은 최소한이다. 본명은 Kitty White, 쌍둥이 여동생 Mimmy, 남자친구 Dear Daniel, 애완묘가 있다. 엄마의 사과파이를 좋아하고 피아니스트나 시인이 되고 싶어 한다. 공식적으로는 고양이가 아닌 런던 출신 소녀다. 야마구치는 공개석상에서 키티 스타일 드레스를 입고 머리를 번으로 묶는 것으로 유명했다.
