ハローキティのデザイナーである山口裕子氏が、1980年以来40年以上にわたり担当してきた役目を終え、後進にバトンを渡す。サンリオは、新デザイナーのアヤ氏が2026年末までに引き継ぐと発表した。
山口裕子氏は1980年からハローキティのデザインを担当し、彼女を日本の「かわいい」ソフトパワーの象徴へと成長させた。サンリオのウェブサイトによると、山口氏はファンからの声を聞き、日本国内外のアーティストやデザイナーと積極的に協力し、ハローキティを世界中で愛されるキャラクターに育て上げた。同社は山口氏の功績に感謝の意を表している。
ハローキティは当初、ビニール製のコインケースのイラストとして登場した。以降、数万種類の商品に登場し、ハンドバッグから炊飯器まで多岐にわたる。AdidasやBalenciagaなどのトップブランドとの提携も成功を収めている。
今後も勢いは衰えず、ワーナー・ブラザースの映画が予定されており、来年、中国の海南島に新しいハローキティテーマパークがオープンする。キャラクターの背景は最小限で、フルネームはKitty White。双子の妹Mimmy、ボーイフレンドのDear Daniel、ペットの猫を持ち、母親のアップルパイが大好きで、ピアニストや詩人になる夢を持っている。公式には猫ではなく、ロンドン出身の少女とされている。
山口氏は公の場でキティ風のドレスを着用し、髪をツインお団子に結ぶスタイルで知られていた。
