이탈리아 대표팀이 2026 월드베이스볼클래식 B조에서 우승 후보 미국 대표팀을 8-6으로 스턴닝하게 꺾으며 대회 역사상 가장 큰 이변 중 하나를 기록했다. 휴스턴 다이킨 파크에서 화요일에 열린 경기였다. 이제 3-0 무패로 최종전을 앞둔 이탈리아는 수요일 멕시코를 압도적으로 제압하며 타이브레이커 규칙에 따라 양 팀의 8강 진출을 확정짓고 미국을 3-1로 만들었다.
B조 경기에서 이탈리아는 3월 11일 38,653명의 관중 앞에서 미국 대표팀을 8-6으로 놀라게 했다. 메츠 신인 놀란 맥린이 1회 미국을 위해 세 타자를 삼진 처리했지만, 이탈리아는 2회 포수 카일 틸의 솔로 홈런으로 폭발했고, Jac Caglianone이 사구로 출루한 뒤 유격수 샘 안토나치의 2타점 홈런으로 3-0 리드를 잡았다. Caglianone은 4회 라이언 야브러로부터 403피트, 시속 110.4마일 2타점 홈런을 추가해 5-0으로 벌렸다. 선발 마이클 로렌젠은 4 2/3이닝 무실점에 2피안타로 압도했다. USA는 막판 추격전을 펼쳤다: 이탈리아가 실책과 폭투로 8-0까지 갔지만 6회 군나 헨더슨의 솔로 홈런으로 8-1. 피트 크로-암스트롱이 7회 3타점 홈런(8-4로 좁힘)과 9회 솔로 홈런, 총 4타점으로 활약했다. 카일 슈워버, 윌 스미스, 로만 앤서니의 안타로 8-5까지 추격했으나 브라이스 하퍼가 플라이아웃하고 애런 저지가 그렉 와이서트 상대 삼진으로 경기가 끝났다. 이탈리아 프란시스코 체르벨리 감독은 “내 인생 최고의 날 중 하나”라며 젊은 선수단을 칭찬했다. 미국의 애런 저지는 “이탈리아가 강하게 나왔다”고 말했다. 이 패배로 미국의 8강 희망은 이탈리아의 수요일 멕시코전(미국 동부시간 오후 7시)에 달렸다. 이탈리아는 멕시코를 압도하며 5회까지 야코브 마시의 만루 적시타와 Caglianone을 불린 희생번트로 5-0 리드를 잡았다. 주장 비니 파스콴티노의 2호 홈런으로 6-0. 이 결과로 타이브레이커에 따라 이탈리아와 미국 모두 8강 진출을 확정지었으며, 연장전에서 멕시코의 극적 역전만 아니면 된다. A조에서는 오웬 카이시와 오토 로페스의 각 2타점 활약으로 캐나다가 쿠바를 7-2로 꺾고 푸에르토리코와 함께 8강에 합류했다.
