2026 월드 베이스볼 클래식이 다가오면서, 이번 대회는 국제 관객들에게 비-MLB 선수들을 선보일 예정이다. Samurai Japan은 그 어느 때보다 많은 MLB 관련 인재를 포함하지만, NPB 스타들은 여전히 주목할 핵심 인물이다. 34세 베테랑 투수 Yusei Kikuchi가 Samurai Japan 데뷔를 하며 안정적인 리더십을 가져온다.
과거 WBC는 Roki Sasaki, Munetaka Murakami, Kazuma Okamoto, Kenta Maeda 같은 일본 스타들을 전 세계 팬들에게 소개했다. 이번 대회에는 투수 Ryuhei Sotani, Atsuki Taneichi, Hiromi Ito, Shota Morishita, Hiroya Miyagi; 내야수 Shugo Maki; 포수 Teruaki Sato를 포함한 저명한 NPB 선수들이 출전한다.nnKikuchi는 초기 전시 경기 긴장감을 떨쳐내고 필드 안팎에서 기여할 준비가 됐다. Ibata 감독은 그가 2023 WBC에서 Yu Darvish와 유사한 역할을 할 것으로 본다. 당시 Darvish는 이탈리아와의 8강전에서 2이닝을 던졌고 결승전에서 구원 등판했다. 이번에는 Darvish가 부재한다.nn이 NPB 주역들은 대회 기간 동안 전 세계 팬들을 사로잡을 잠재력을 지녔다.
