2026年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が近づく中、MLB外の選手たちが国際的な注目を集める機会となる。侍ジャパンは史上最多のMLB選手を擁するが、NPBのスターたちも将来性で目を引く。ベテラン投手の菊池雄星は侍ジャパン初出場を果たし、チームに落ち着きをもたらす存在として期待されている。
ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、世界最高の野球チームを決定するだけでなく、MLB外の選手が母国以外で注目される場としても機能する。2026年の大会は目前に迫っており、多くのファンにとって、過去のWBCがロキ・ササキ、村上宗隆、岡本和真、前田健太ら日本人選手の初見の機会となった。
侍ジャパンは今回、史上最多のMLB所属選手を揃えるが、NPBの有望株にも注目が集まる。注目選手には、竜兵・曽谷、田﨑厚樹、牧秀悟、伊藤大海、森下翔太、宮城遼、大里悠輝、佐藤輝明らが名を連ねる。
一方、34歳の菊池雄星は侍ジャパン初出場となり、チーム最年長の一人だ。展示試合で初期の緊張を見せたものの、オンとオフの両面で影響を与えることを目指す。監督の伊藤博一は彼を貴重な追加選手と見なし、2023年WBCで優勝した日本代表で複数試合に登板したダルビッシュ有の役割を担うことを期待している。ダルビッシュはイタリア戦の準々決勝で2イニングを投げ、決勝戦ではリリーフで出場した。
これらの選手たちは、大会を通じて国際的なファンのレーダーに乗る可能性を秘めている。
