アリゾナ州ピオリアでのロサンゼルス・ドジャース春季トレーニングを、大谷翔平が離れ、2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の侍ジャパンに合流する。WBCでは打撃のみに専念する。ドジャースは肘手術後の長期的な健康を優先し、大会中に投手として怪我のリスクを負わず調整を積み重ねることを確約している。大谷はマイク・トラウトとの対戦時に投げたいという誘惑を口にしたが、チームの決定を理解している。
アリゾナ州ピオリアで、大谷翔平は日曜日にドジャースの春季トレーニングを締めくくった。WBCへ向かう前の最終日だ。二刀流のスターは侍ジャパンで打撃専念の予定にもかかわらず、打撃練習前に2イニングのシミュレーション登板で打者を相手にし、二刀流の負荷を維持した。nn大谷はアメリカ代表との仮定の優勝シナリオを振り返り、9回に投げることを考えながら笑みを浮かべた。「言い難いですが」と通訳のウィル・アイアトンを通じて語った。「[マイク]・トラウトが出てきたら、魅力的ですね」。トラウトは今回アメリカ代表には出場しないが、大谷は2023年クラシック決勝で最終アウトにトラウトを三振に仕留め、日本が3度目の優勝を飾った時の両刀流活躍を思い出した。nn今春は右肘の2度目の大手術後、ドジャースで二刀流選手として初のフルイヤーとなる。チームは昨年東京シリーズ中に投球を中断し、リハビリ中も投打を分離した。今、オープニングデーで先発ローテーション入りが予定されており、ドジャースはメジャーリーグ開幕前に実戦打者とわずか3度しか対戦した昨季序盤の長期調整の再現を避けたい考えだ。nn野球運営社長のアンドリュー・フリードマンは、最近の手術、10月の投球、そしてポストシーズン深進出とあと8年間の投手生活という目標を挙げ、クラシックで打撃に限定する決定を説明した。「競争心の強い彼は好きじゃないだろうが、理解してくれた」とフリードマンは語った。nn大谷は大会中も実戦打撃練習やシミュレーションゲームを予定し、切れを維持する。「質と量をしっかり保つよう全力を尽くす」と述べた。デーブ・ロバーツ監督は、侍ジャパンのエースでチームメイトの山本由伸と同様の負荷管理を強調。「選手として、皆に…全力で競い抜いてくれと励ましたくなる」とロバーツは話した。ドジャースは国家の責務とクラブの必要をバランスさせる大谷の判断を信頼している。