쇼헤이 오타니가 애리조나주 피오리아에서 열린 로스앤젤레스 다저스 스프링 트레이닝을 떠나 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC) 사무라이 재팬에 합류한다. WBC에서는 타격에만 전념한다. 다저스는 팔꿈치 수술 후 장기적인 건강을 최우선으로 하며, 대회 기간 동안 투수로서 부상 위험 없이 점진적으로 컨디션을 끌어올리도록 하고 있다. 오타니는 마이크 트라웃과 맞대결 시 투구하고 싶다는 유혹을 느꼈지만 팀의 결정을 이해하고 있다.
애리조나주 피오리아에서 쇼헤이 오타니는 일요일 다저스 스프링 트레이닝 일정을 마무리했다. WBC로 떠나기 전 마지막 날이었다. 양방향 스타인 오타니는 사무라이 재팬에서 타격 전념 계획에도 불구하고 타격 연습 전에 2이닝 시뮬레이션 등판으로 타자를 상대하며 양방향 워크로드를 유지했다.nn오타니는 미국 대표팀과의 가상 챔피언십 시나리오를 떠올리며 9회 투구를 고려하며 미소를 지었다. «말하기 어렵네요»라며 통역 윌 아이어링을 통해 말했다. «[마이크] 트라웃이 나오면 유혹적이죠». 트라웃은 이번에 미국 대표팀에 출전하지 않지만, 오타니는 2023 클래식 타이틀전 최종 아웃으로 트라웃을 삼진으로 잡아 일본이 3번째 우승을 차지한 양방향 활약을 회상했다.nn이번 스프링은 오른팔꿈치 2차 대형 수술 후 다저스에서 양방향 선수로서 첫 풀 시즌이다. 팀은 작년 도쿄 시리즈 중 투구를 중단하고 재활 기간 동안 투타를 분리했다. 이제 오타니가 오프닝 데이 로테이션에 배정되면서 다저스는 메이저리그 경기 전 실전 타자와 단 3회밖에 맞대결하지 않았던 작년 초반 장기 조정의 반복을 피하고자 한다.nn야구 운영 사장 앤드루 프리드먼은 최근 수술, 10월 투구, 그리고 깊은 포스트시즌 진출 및 8년 더 투구할 목표를 들어 클래식에서 타격만 허용한 결정의 이유를 설명했다. «경쟁심 강한 그로서는 좋아하지 않겠지만 이해했다»고 프리드먼이 말했다.nn오타니는 대회 기간 실전 타격 연습이나 시뮬레이션 경기를 계획하며 예리함을 유지할 예정이다. «품질과 양이 좋은 상태가 되도록 최선을 다하겠다»고 말했다. 데이브 로버츠 감독은 일본 에이스이자 팀메이트 요시노부 야마모토와 유사한 워크로드 관리를 강조했다. «선수로서 그냥 녀석들에게… 전력으로 경쟁하라고 격려하고 싶다»고 로버츠가 말했다. 다저스는 국가 의무와 클럽 필요를 균형 맞추는 오타니의 판단을 신뢰한다.
