나가사키현 사세보에서 지역 재즈 문화가 청소년 대상 이니셔티브를 통해 되살아나고 있다. 작년에 결성된 주니어 앙상블은 재즈를 배우려는 초보 학생들을 모은다. 이 노력은 사라져가는 전통 속에서 도시의 전후 재즈 유산을 유지하려는 것이다.
사세보는 나가사키현의 도시로, 과거 해군 기항지로 번영했으며 현재도 미 해군과 일본 해상자위대 기지를 보유하고 있다. 전후에는 재즈 음악가들이 댄스홀과 카바레에서 미군을 위해 공연하며 시대의 분위기를 포착했다. 그러나 시간이 지나면서 이러한 장소가 줄어들었고, 일상에 재즈를 가져온 재즈 카페도 사라졌다.
이러한 쇠퇴를 막기 위해 1991년 자원봉사자들이 시작한 연례 사세보 재즈 행사는 코로나19 팬데믹 기간에도 지속됐다. 새로운 재능이 보존의 열쇠라고 믿은 주최 측은 작년 3월 사세보 재즈 주니어 앙상블을 결성했다. 10월 초, 초등·중·고생 15명—대부분 재즈 경험이 없는—학생들이 지역 스튜디오에서 합동 연습을 했다.
14세 중학생 카와바타 세이라는 작년 9월 베이스로 합류했으며 음악 경험이 거의 없었다. 그녀는 곧 즉흥 연주를 익혔다. "앙상블을 통해 단결감을 만드는 것이 재즈의 진짜 매력이다"라고 그녀는 말했다.
그룹을 이끄는 41세 하야시다 미오는 지역 재즈 학교를 운영한다. "이것이 젊은 세대가 재즈를 만나는 문이 되길 바란다"고 그녀는 설명했다.
64세 마에다 카즈타카는 도시의 몇 안 되는 재즈 바 중 하나인 Jazz Spot Easel을 운영한다. 그는 매 봄 가을 2개월간 JR 사세보역 근처 해변에서 콘서트를 연다. "젊은이와 노년 모두가 재즈를 즐길 수 있도록 풀뿌리 활동을 계속하고 싶다"고 말했다.
9월부터 11월까지 열린 전국 문화제와 연계해 지역 중학교와 커뮤니티 센터에서 라이브 공연과 워크숍이 열렸다. 11월 제32회 사세보 재즈에서는 주니어 앙상블이 출연했다.
"재즈는 모든 연주자의 개성이 폭발해 결코 지루하지 않다. 평생 재즈를 쫓아갈 거야"라고 17세 고등학생 히라타 후미가 미소 지으며 말했다.
하야시다가 덧붙였다. "일상에서 재즈를 경험할 기회를 만들고 싶다. 그래서 모두가 자랑스럽게 사세보를 재즈의 도시라고 말할 수 있게."
인구 약 22만7000명의 사세보는 동중국해를 마주하며, 러일전쟁 시대(1904-05)부터 일본 제국 해군의 주요 기지였다. 전후 우라가시라 항에서 140만 명의 귀환자가 도착했다. 관광객들은 후이스 텐 보슈 리조트와 구주쿠시마 열도에 몰려들고, 사세보 버거와 레몬 스테이크 같은 지역 특산물이 군사 기지 유산을 반영한다.