홍콩대학교 연구진과 라마섬 주민들이 지난 20년간 60% 감소한 잘피 군락지를 복원하여 지역 내 푸른바다거북 개체군을 지원하고 있다.
7월의 어느 화창한 오후, 라마섬의 썰물 때 바닷물이 빠지자 잘피 군락이 모습을 드러냈다. 과학자들은 잘피가 열대우림보다 35배 빠르게 탄소를 흡수하기 때문에 '궁극의 수중 슈퍼히어로'라고 설명한다. 지역 내 잘피 군락 면적은 지난 20년간 60% 감소했다. 정부 데이터에 따르면 푸른바다거북 목격 횟수는 2019년 17건에서 2025년 7건으로 줄었다. 좌초된 사례 역시 2018년 16건에서 올해 들어 지금까지 2건으로 감소했다. 홍콩대학교의 후안 디에고 가이탄-에스피티아 부교수는 "잘피는 궁극의 수중 슈퍼히어로"라고 말하며, 잘피가 없다면 기후 변화 대응과 연안 주민들의 생계 모두가 위협받을 것이라고 덧붙였다. 현재 연구팀은 마을 주민들과 협력하여 잘피 심기 작업을 진행하고 있다.