위스콘신주 오클레어 소재 팀 허버트가 덴마크 타른비에서 열린 2026 세계 주니어 컬링 선수권 대회 남자 결승에서 이탈리아를 8-6으로 꺾고 금메달을 차지했다. 2008년 이후 미국 남자 주니어 세계 타이틀 첫 번째다. 스키퍼 케이든 허버트는 또한 세계 컬링 주니어 스포츠맨십 상을 수상했다. 캐나다는 4위를 차지했다.
2026 세계 주니어 컬링 선수권 대회는 2026년 3월 3일 덴마크 타른비에서 막을 내렸으며, 오클레어 소재 팀 허버트가 미국의 금메달을 따내며 세계 주니어 대회 미국 4번째 금메달이자 2008년 이후 남자 첫 타이틀을 기록했다. 이 팀—스키퍼 케이든 허버트, 잭슨 베스트랜드, 벤지 파랄, 잭 웬들랜드, 얼터네이트 다니엘 라우퍼, 코치 1998 올림픽 선수 마이크 페플린스키—은 라운드 로빈에서 9승 1패를 기록했으며, 유일한 패배는 스코틀랜드에 7-5로 진 경기였다. 10-1 성적을 거둔 팀 허버트는 3월 2일 준결승에서 캐나다를 7-6으로 꺾고 올라왔다. 노바스코샤주 트루로 컬링 클럽 출신 캐나다 팀(스키퍼 칼란 맥아이작, 쓰리드 네이선 그레이, 세컨드 오와인 피셔, 리드 크리스토퍼 맥커디)은 라운드 로빈에서 7승 2패를 기록했으나, 10엔드 만에 치러진 동메달전에서 스코틀랜드에 9-8로 패했다. 스코틀랜드에 9-8로 패했다. 결승전에서 허버트 팀은 1엔드에서 2-0 리드를 잡고 3엔드까지 4-1로 앞섰다. 이탈리아가 4엔드에서 4-3까지 추격했으나 미국이 8-4까지 벌리며 앞서갔고, 이탈리아가 10엔드 앞두고 8-6까지 좁혔으나 팀 허버트가 승리를 지켜냈다. “결승에 올라 세계 챔피언십을 따는 것은 인생을 바꾸는 순간이다,”라고 페플린스키가 말했다. “우리 스포츠에서 그런 성공을 거둔 사람은 극소수다.” 케이든 허버트는 “압박은 특권이다. 이렇게 큰 순간에 우리 스스로를 잘 통제하고 최선을 다하며 서로를 신뢰하는 모습을 보는 게 정말 멋졌다”고 회상했다. 팀원 잭슨 베스트랜드는 “첫 세계 선수권이라 감정이 훨씬 강렬했다. 우리는 7년째 함께 팀을 이루고 있다”고 덧붙였다. 벤지 파랄은 “팀으로서 우리가 맞닥뜨린 최고 수준의 경쟁이었다”고 말했다. USA 컬링 CEO 딘 제멜은 “(팀 허버트는) 매 시즌 꾸준히 향상됐고 잘 지도받아왔다… 수많은 시간 동안 열심히 훈련한 결과 이 타이틀을 얻었다”고 칭찬했다. 이 우승은 2025년 성과를 이어받은 것이다: USA 주니어 전국 선수권 우승, 세계 주니어-B 선수권 우승, 세계 대학 경기 은메달, 올림픽 트라이얼 등. 허버트는 기술, 정직, 공정 놀이, 우정을 인정받아 2026 세계 컬링 주니어 남자 스포츠맨십 상도 받았다. “모두에게 최대한 친절하려 애쓸 뿐이다”라고 그는 말했다. 오클레어 컬링 클럽 매니저 밥 히악콕스는 “케이든이 6살 때 맞붙었다… 그는 정말 예의 바른 아이고, 그냥 너무 착하다”고 말했다. 캐나다 팀은 페이스북에 “10년 전 우리는 아이들이었다… 이제 여기까지 왔다… 완성된 꿈”이라고 적었다.
