오와토나 거주자 피트 애니스(Pete Annis)가 2024 세계 B 선수권 대회 금메달 후 이탈리아 코르티나에서 열리는 2026 패럴림픽 동계 대회 준비 중 미국 휠체어 컬링 팀을 지도한다. 혼합 및 혼합 복식 팀을 포함한 팀은 최근 몇 달간 집중 훈련을 실시했다. 애니스 코치는 플레이오프 진출 전망에 자신감을 보였다.
미네소타주 오와토나 출신 임시 감독 겸 코치 피트 애니스(Pete Annis)가 이끄는 미국 휠체어 컬링 팀은 이탈리아 코르티나에서 열리는 2026 패럴림픽 동계 대회에 출전한다. 2024 세계 B 선수권 대회 금메달 획득 후 팀은 대회 준비에 집중했으며, 라운드 로빈 단계는 3월 4일 시작해 3월 12일까지 이어지고, 준결승은 3월 13일, 결승은 3월 14일이다. 혼합 팀은 몬태나주 케이티 버더버(Katie Verderber), 위스콘신주 맷 텀스(Matt Thums), 매사추세츠주 숀 오닐(Sean O’Neill), 미네소타주 오유나 우란키메그(Oyuna Uranchimeg), 콜로라도주 댄 로즈(Dan Rose)로 구성된다. 혼합 복식 쌍은 위스콘신주 로라 드와이어(Laura Dwyer)와 스티브 엠트(Steve Emt)다. 지난 3개월간 거의 매 주말 매디슨, 밀워키, 덴버 등에서 훈련하며 선수들의 홈 클럽에 맞췄다. 애니스 코치는 팀의 준비 상태를 강조하며 “두 팀 모두 아주 잘 대표할 거라 생각한다. 혼합 복식 팀은 많은 경험을 쌓았고 메달 가능성은 다른 팀들보다 높다. 플레이오프에 못 나가면 놀랄 거다”라고 말했다. 그는 패럴림픽 컬링의 주요 차이점도 설명했다: 스위핑 금지, 던질 때 의자 고정, 7~8피트 스틱으로 스톤 전달. 4년 차 베테랑 숀 오닐은 낙관을 공유했다: “네, 매우 잘 준비됐다. 지난 몇 달간 훌륭한 훈련 캠프를 많이 했다. 준비됐어.” 그는 “많은 에너지로 나갈 거다. 모두가 시청해 컬링에 빠져들고 응원해주길 바란다”고 덧붙였다. 애니스 코치는 패럴림픽의 영감적 측면을 강조하며 “인생의 불행한 일 후 장애를 딛고 해낸 것, 모든 걸 극복한 모습... 그들의 업적은 놀랍다”라고 말했다. 모든 경기는 3월 4일부터 Peacock에서 중계된다. 대회에는 미국, 에스토니아, 이탈리아, 중국, 영국, 일본, 라트비아, 한국 등 8개 팀이 참가하며 상위 4팀이 준결승에 진출하는 라운드 로빈 형식이다.
