Aarav Dengla, en 17-åring fra Mumbai, ble Indias 93. sjakkstormester og byens tredje 28. februar 2026 ved å vinne GM Mix Bijeljina-turneringen i Bosnia-Hercegovina, og sikret dermed sin tredje GM-norm og en live klassisk rating på 2506. Som den andre indiske stormesteren i 2026 etter Aaryan Varshney, fremhever suksessen familiestøtte, dedikert coaching og balanse med studier.
Mumbais Aarav Dengla oppfylte stormesterkriteriene med sterke prestasjoner i to påfølgende turneringer i Bijeljina, Bosnia-Hercegovina: GM Mix Bijeljina 2026 (7/9, prestasjonsrating 2630, ubeseiret med seire over GM Alija Muratovic og Miloje Ratkovic) og GM i IM Round Robin «Festival Saha Bijeljina 2026» (7/9, 2628 prestasjon). Dette var hans tredje GM-norm, etter den første på 2022 Medjunarodni velemajstorski turnir i Bijeljina (7/9, 2603 prestasjon) og den andre på 2025 Zupanja Celebrates Chess-turneringen i Kroatia (7/9, 2615 prestasjon). Dengla lærte sjakk av moren Shipra da han var fem år gammel, og begynte å delta i fler-dagers turneringer da han var seks. «Jeg begynte å lære sjakk da jeg var fem … Siden da har jeg alltid vært forelsket i spillet. I starten var det en hobby,» fortalte han til Chess.com i 2022. Han trente tidlig under Indias tredje stormester Pravin Thipsay, vant turneringer allerede den gang, og tok periodiske turer til Chennai for trening med stormester Vishnu Prasanna – et «vendepunkt» etter morens mening, som roste Prasannas helhetlige tilnærming. På Prasannas skole knyttet Aarav bånd med verdensmester D. Gukesh og Arjun Erigaisi. Han har også samarbeidet med Zaven Andriasian. Som elev ved Dhirubhai Ambani International School tok han et mellomår fra Philips Academy i USA i 2025–26 for å satse på sjakk. Faren hans, Manoj Dengla, en toppkarakterert chartereid regnskapsfører og alumnus fra Harvard Business School, inspirerer ham. Shipra understreket balansen mellom skole og sjakk: «Jeg skulle bare ønske at flere mennesker tok sjansen, ga mer tid til barna sine … og var der for dem.» Tidligere triumfer inkluderer perfekte 7/7 i 2024 Grand Paris Masters Championship og gull i FIDE World Schools Rapid and Blitz Championship (7,5/9). Dengla slutter seg nå til Mumbais stormestere Praveen Thipsay og Aditya Mittal. India, som fikk sin første stormester Viswanathan Anand i 1988, har nå fire kvinnelige stormestere: Koneru Humpy, Harika Dronavalli, R. Vaishali og Divya Deshmukh. Prestasjonen understreker Indias sjakkoppsving og familiens og trenernes rolle i talentutvikling.
