Brett Gallant og Jocelyn Peterman, Kanadas mixed doubles-curlinglag, er klare til å lede nasjonens innsats ved vinter-OL i Milano Cortina 2026. Duoen fra Chestermere, Alberta, starter konkurransen 4. februar mot Tsjekkia og sikter mot gull i det som åpner lekene. Samtidig debuterer USA sin Cory Thiesse og Korey Dropkin som de første amerikanske utøverne i Italia.
Brett Gallant og Jocelyn Peterman, høyt dekorerte sekunder i curlingverdenen, tar hovedrollene for Canada i mixed doubles ved vinter-OL 2026. Paret fra Chestermere, Alberta, snakket med media på mandag om spenningen før Milano Cortina-lekene. «Vi er klare til å dra», sa Gallant, 35 år fra Charlottetown, P.E.I. «Vi har spilt sammen og forberedt oss på dette øyeblikket lenge. Nå handler det om å gripe muligheten.» Deres program ved Cortina Curling Olympic Stadium, bygget i 1956, inkluderer en krevende ni kamper lang round-robin over seks dager, start onsdag 4. februar kl. 13.05 ET mot Tsjekkias Julie Zelingrova og Vit Chabicovsky. Neste kamper er Norge og Italia 5. februar, USA 6. februar, Storbritannia og Estland 7. februar, Sverige og Korea 8. februar, og Sveits 9. februar. Semifinaler 9. februar, medaljekamper 10. februar. Paret ankommer Italia 28. januar for trening i Brunico, Sør-Tyrol, der Curling Canada har ordnet en tobanefasilitet som etterligner OL-forhold. «Vi har en slags tobaners curlingklubb for oss selv der, så vi føler oss ganske forkjøpt», sa Peterman, 32 år fra Red Deer, Alberta. De deltok nylig i et 12-lags stevne i Sherwood Park, Alberta, med 6-0 i round-robin og semifinaler før 7-4-tap i finalen mot Japans Chiaki Matsumura og Yasumasa Tanida. «En siste innstilling», bemerket Gallant. «Ting gikk bra, men man lærer fortsatt.» Peterman understreket fokus: «Vi jobber virkelig hardt med å være fullt dedikert til forberedelsene og ha ingen anger.» Istegjøring av Curling Canadas Greg Ewasko gir tillit. For USA kvalifiserte Thiesse og Dropkin seg med femteplass på VM 2025 etter seier i OL-uttak i februar 2025. De konkurrerer først blant amerikanerne, med Thiesse også på damespillet sammen med Tabitha og Tara Peterson og Taylor Anderson-Heide. Herrelaget – Danny Casper, Aidan Oldenburg, Ben Richardson, Luc Violette og reserve Rich Ruohonen – debuterer på OL etter uttaksseier. Arrangementet markerer mixed doubles' fortsatte OL-tilstedeværelse siden innføringen i 2018.
