Italienske alpinisten Federica Brignone, regjerende verdenscupvinner totalt og 35 år gamle dobbelt gullmedaljevinner ved OL i Milano-Cortina 2026, har avsluttet 2025–26-sesongen prematurt for å prioritere rehabilitering etter en alvorlig beinsskade. Hun dropper de gjenværende løpene i Val di Fassa (6.–8. mars), Åre (14.–15. mars) og finalene i Lillehammer (21.–25. mars), med planer om retur i 2026–27.
Federica Brignones beslutning følger en slitsom retur etter en alvorlig skade hun pådro seg 3. april 2025 under italienske mesterskap i Val di Fassa. Hun ledet første omgang i storslalåm, men crashet i annen omgang og pådro seg flere brudd i venstre bein – inkludert et komminutert brudd i tibialplatået og et revet ACL – pluss skader som krevde 42 sting. Hun ble fraktet med helikopter til Trento og behandlet på klinikken La Madonnina i Milano, der hun gjennomgikk akuttkirurgi med innsett metallplate og skruer; ACL-reparasjon ble utsatt grunnet beinskaden. Ute av stand til å gå i tre måneder, gjennomgikk hun totalt to operasjoner og en treg rehabilitering preget av smerter i preseongen. Brignone hoppet over tidlige verdenscupsløp i sesongen og returnerte sent i januar 2026 – bare uker før hjemme-OL i Milano-Cortina, der hun var Italias flaggbærer. 15. februar tok hun gull i super-G og storslalåm, og ble den eldste alpinøsten som har vunnet OL-gull, 35 år og 7 måneder gammel, og slo Aksel Lund Svindals rekord med 5,5 måneder samt den tidligere rekorden for kvinner. Belastningen viste seg i hennes siste opptreden: Helgen 28. februar i Soldeu, Andorra, endte hun på 15.- og 8. plass i to påfølgende super-G-løp. Forrige uke hintet hun om mulig pensjonering dersom beinet ikke bedret seg. «Jeg har krevd mye av kroppen min de siste månedene,» sa Brignone. «Jeg ville fortsette å kjøre, men nå merker jeg konsekvensene. Med sesongen nesten over, gir det mening å ta en pause og fortsette rehabiliteringsprosessen skikkelig. Fra dagen jeg ble skadet, har jeg viet alt til OL ... nå betaler kroppen prisen.» Hennes historie speiler Lindsey Vonns rekonvalesens etter et lignende brudd i tibia. Neste sesong 36 år gammel, sikter Brignone på å returnere sterkere.
