Orkanen Melissa er klassifisert som kategori 5 og forventes å bli den sterkeste noensinne som rammer Jamaica. Stormen beveger seg sakte mot øynasjonen og har allerede forårsaket minst fire dødsfall i naboland. Jamaica forbereder seg på sterke vinder og flom.
Orkanen Melissa ble klassifisert som en kategori 5-storm av US National Hurricane Center mandag morgen, det høyeste nivået på skalaen. Dette gjør den til den sterkeste orkanen noensinne som har feid over Jamaica, ifølge meteorolog Lasse Rydqvist ved Klart. «Den bryter rekorder som den sterkeste noensinne. Ingen så kraftig orkan er registrert over Jamaica før. De har ikke engang hatt opp til kategori 3,» sier han.
Stormen beveger seg sakte, med omtrent fem kilometer i timen, og forventes å ramme Jamaica mandag kveld lokal tid. Vindene når opp til 79 meter i sekundet, og opptil en meter regn kan falle på kort tid, noe som risikerer livstruende flom. Jamaicas statsminister Andrew Holness oppfordrer til bønn: «Jeg oppfordrer alle jamaicanere og alle som ønsker Jamaica vel til å fortsette å be om at denne orkanen ikke rammer oss direkte.» Sosialtrygdsminister Pearnel Charles advarer: «Melissa er veldig sakte og veldig, veldig, veldig intens. Det betyr at den kan føre til enorm ødeleggelse og fare for liv.»
Tusener av jamaicanere evakueres med buss til ly i innlandet. Flyplasser er stengt, og dagligvarebutikker i Kingston er tomme etter massiv hamstring. Orkanen har allerede forårsaket fire dødsfall – tre i Haiti og ett i Den dominikanske republikk. Etter Jamaica forventes den å bevege seg mot østlige Cuba, der over 1000 mennesker er evakuert fra Guantánamo-basen og titusener fra kystområder.
Lenger nord kan Melissa nå Frankrike og De britiske øyer tidlig neste uke, og deretter Sverige som et vindfullt novemberlavtrykk, ifølge Rydqvist. «For oss blir det kanskje mer som et klassisk novemberlavtrykk. Vindfullt og regnfullt,» sier han.