Italias damcurlinglag til kommende vinter-OL har utløst bråk om påstått favorittisme etter å ha valgt teknisk direktørs datter. Erfarne spilleren Angela Romei ble overraskende utelatt, noe som har ført til kritikk av beslutningsprosessen. Italienske isidrettsforbundet hevder at valget var basert på tekniske meritter.
Uttaket av Italias damcurlinglag til Milano Cortina 2026 vinter-OL har møtt skarp kritikk, sentrert rundt inkluderingen av 19 år gamle Rebecca Mariani, datter til teknisk direktør Marco Mariani. Det nylig annonserte femkvinnerslaget inkluderer Mariani som reserve, til tross for hennes begrensede seniorerfaring sammenlignet med den utelatte veteranen Angela Romei. Romei, som har vært en fast del av landslaget i år, uttrykte sin frustrasjon i et intervju med italienske avisen La Stampa. «Hvis det hadde vært et taktisk valg, kunne de ha prøvd det mye tidligere og veid opp, og forklart grunnene til de direkte involverte», sa hun. Hun understreket det upersonlige i varslingen – et telefonanrop fra Marco Mariani – og la til: «Jeg har alltid trodd på menneskelige relasjoner og fair play både på og utenfor banen, og det som skjedde med meg er det motsatte av alt det.» Italienske isidrettsforbundet (FISG) forsvarte beslutningen i en uttalelse til Reuters, og understreket dens tekniske grunnlag. «Valget gjort av teknisk direktør, i samråd med trenerne for de enkelte landslagene, er rent teknisk og basert på enkeltspilleres prestasjoner det siste året», het det. FISG bemerket at Rebecca Marianis allsidighet lar henne fylle noen av de fire lagrollene, og gir større fleksibilitet enn Romei, som spesialiserer seg på én posisjon. Marco Mariani bringer betydelige kvalifikasjoner til rollen, etter å ha konkurrert for Italia ved OL i Torino 2006 og senere trent Kinas damelandslag før han tok sin nåværende stilling i 2024. Mariani-familien stammer fra Cortina d'Ampezzo, vertssted for OL-curlingkonkurransene. Rebecca Mariani har allerede fått eksponering ved å delta i ungdoms-OL 2024 og blitt med i seniorlaget for tre internasjonale turneringer denne sesongen. Laget ledes av Stefania Constantini, som vant gull i mixed doubles ved Beijing 2022 OL sammen med Amos Mosaner. Kontroversen utspiller seg mens Italia forbereder seg på å konkurrere på hjemmebane, og fremhever spenninger i utøveruttak før lekenes.
