Atten år gamle nasjonalmester Jacorey Bynum fra Lauderhill, Florida, har nylig fått bred anerkjennelse ved å sette sjakkmatt mot stormester Magnus Carlsen under Chess.coms Titled Tuesday-turnering 27. januar. Seieren, med et elegant offer av dronningen, fikk Carlsen til å smile og ble dekket av medier som The Times of India og Worldstar Hip Hop. I et intervju med Chess Life Online diskuterte Bynum sin sjakkreise og ambisjoner.
Jacorey Bynum har lenge vært en fremtredende skikkelse i Floridas statlige og skolessjakk. I 11-årsalderen i 2019 erklærte byen Sunrise 28. september som «Jacorey Bynum Day» for å hedre hans prestasjoner og samfunnstjeneste. I 2024 brøt han 2200 nasjonale ratingbarrieren og fikk omtale i The Chess Drum. I fjor kom han på åttendeplass i K-12 Championship-seksjonen av SuperNationals VIII med 5½ av 7 poeng, bare et halvt poeng bak de syv fellesmestrene. I juli mottok han et Maurice Ashley Fellowship på 8000 dollar for sin fremragelse. Bynums gjennombrudd kom 27. januar da han slo Carlsen på nett. Han husker at han var nervøs da han ble paret mot stormesteren. «Da han misset fella, tenkte jeg at det ikke engang var sjakkmatt og at jeg overså noe. Jeg måtte sjekke det igjen og igjen,» sa Bynum. Seieren utløste umiddelbare gratulasjoner som eskalerte til bred anerkjennelse innen og utenfor sjakkmiljøet. Bynum begynte å spille sjakk seriøst i 9-årsalderen, inspirert av tidlige seire og mentorens oppmuntring til turneringer. Han oppnådde nasjonalmesterstatus i 16-årsalderen. «Det vanskeligste ved å oppnå tittelen er å overtenke måtene å bli NM på,» bemerket han, og rådet andre til å «bare prøve å spille ditt beste sjakk uansett hvem du spiller mot.» Første mentor var Mo Hylton, som introduserte ham for spillet, etterfulgt av trener FM Ramon Lorente. På SuperNationals likte Bynum de krevende partiene og fremhevet kampen mot IM Eric Liu som en favoritt til tross for tapet: «Det var en veldig tøff kamp, og det var øyeblikk der jeg kunne ha fått et bedre resultat. Det var vendepunktet i turneringen min.» En annen stolt seier var mot IM Roman Pyrih i november på U.S. Masters. Som senior på videregående vurderer Bynum universiteter med sterke sjakkprogrammer samtidig som han prioriterer andre aktiviteter. Han planlegger å studere psykologi eller rettsmedisin. Hans ultimate sjakkmål er klart: «Målet mitt er å nå GM-nivå.»
