Julie Kvale Stoestad fra Team Ramudden sikret sin første seier i Ski Classics-sirkuset ved å vinne det nye sprinteventet i Bedrichov, Tsjekkia. Den norske skidåkaren, tidligere proff i fotball, slo etablerte stjerner i en overraskende spurt. Hun uttrykte sjokk over suksessen i et intervju etter rennet.
Fredag tok Julie Kvale Stoestad seieren i den første Bedrichov-sprinten, et nytt tilskudd til Ski Classics langrennsserie. For Team Ramudden krysset skidåkaren målstreken foran kjente utøvere som Anikken Gjerde Alnæs, Ane Appelkvist Stenseth og Stina Nilsson. Denne triumfen markerer hennes debutseier i eliten, etter jevn fremgang i siste sesonger. Stoestads vei til denne prestasjonen er ukonvensjonell. Før hun satset fullt på langrenn spilte hun profffotball i Norge. Debuten kom med Stabæk i 1. divisjon, fulgt av tre kamper for Ovrevoll Hosle IL i 2. divisjon i 2021. Etter å ha avsluttet fotballkarrieren skiftet hun fokus til sporet. I sin andre Ski Classics-sesong noterte Stoestad flere topp-10-plasseringer. I fjor ble det sjuendeplass i Marcialonga og niendeplass i de to Grönklitt-rennene. Denne sesongen har gitt ytterligere gevinster, med femteplass i Marcialonga så sent som sist søndag. Bedrichov-seieren toppet en dramatisk avslutningsspurt og befestet hennes stigende status. Om overraskelsen fortalte Stoestad til Langrenn.com: «Jeg ventet ikke dette i det hele tatt.» Bakgrunnen som forsvarer i fotball kan ha skarpnet utholdenheten som trengs i slike krevende renn, en blanding av atletisk allsidighet og viljestyrke.
