Julie Kvale Stoestad de Team Ramudden a décroché sa première victoire dans le circuit Ski Classics en gagnant la nouvelle épreuve de sprint à Bedrichov, en République tchèque. La skieuse norvégienne, ancienne footballeuse professionnelle, a devancé des stars établies dans un finish surprenant. Elle a exprimé sa stupeur dans une interview d'après-course.
Vendredi, Julie Kvale Stoestad a remporté la première édition du sprint de Bedrichov, une nouveauté dans la série de ski de fond longue distance Ski Classics. Pour Team Ramudden, la skieuse a franchi la ligne avant des athlètes de renom comme Anikken Gjerde Alnæs, Ane Appelkvist Stenseth et Stina Nilsson. Ce triomphe marque sa première victoire dans l'élite, après des progrès constants ces dernières saisons. Le parcours de Stoestad vers ce succès est atypique. Avant de se consacrer pleinement au ski de fond, elle a joué au football professionnel en Norvège. Ses débuts ont eu lieu avec Stabæk en première division, suivis de trois matchs pour Ovrevoll Hosle IL en deuxième division en 2021. Après la fin de sa carrière footballistique, elle s'est tournée vers les pistes. Lors de sa deuxième saison en Ski Classics, Stoestad a obtenu plusieurs top-10. L'an dernier, elle a terminé septième à la Marcialonga et neuvième dans les deux courses de Grönklitt. Cette saison a vu d'autres avancées, avec une cinquième place à la Marcialonga dès le dimanche précédent. La victoire à Bedrichov a couronné un sprint final dramatique, consolidant son ascension. Réagissant à la surprise, Stoestad a déclaré à Langrenn.com : « Je ne m'y attendais pas du tout. » Son passé de défenseure au football a peut-être affûté l'endurance nécessaire pour de telles courses éprouvantes, mêlant polyvalence athlétique et détermination.
