Laura Gimmler et Coletta Rydzek d'Allemagne ont exécuté une stratégie parfaite pour remporter le sprint par équipes féminin en style libre à la Coupe du monde de ski de fond à Goms, en Suisse, le 23 janvier 2026. Cette course, la dernière avant les JO de Milano Cortina, a vu Léonie Perry et Mélissa Gal de France sécuriser la septième place, leur meilleur résultat dans ce format depuis 2010. Des absences notables, dont les sprinteuses suédoises de tête et Jessie Diggins des États-Unis, ont déplacé l'attention vers une préparation tactique sur un parcours vallonné difficile.
Le sprint par équipes féminin en style libre à Goms a servi de répétition générale cruciale pour l'épreuve olympique de Val di Fiemme, les équipes privilégiant la stratégie à l'effort total. La qualification comportait des prologues individuels sur une boucle exigeante de 1,5 km avec des montées à altitude modérée, qualifiant les 16 meilleures équipes pour la finale de six relais alternés. Le duo allemand a contrôlé le rythme dès le départ. 'Notre stratégie était que je prenne de bonnes positions sur le premier tour pour que Coletta puisse prendre son temps et ensuite tout donner dans le final', a déclaré Gimmler. Rydzek a économisé de l'énergie au début, puis a accéléré en fin de course pour devancer Astrid Øyre Slind et Julie Bjervig Drivenes de Norvège pour la deuxième place, tandis que Karoline Grøtting et Tiril Udnes Weng du même pays ont pris la troisième. Perry et Gal de France sont restées compétitives malgré la chute précoce de Perry, terminant septièmes dans un groupe de sept équipes. 'Nous sommes restées en contact avec les meilleures et avons joué nos chances à fond', note un rapport, marquant la meilleure performance française en Coupe du monde de sprint par équipes depuis 2010. Leurs coéquipières Margot Tirloy et Julie Pierrel ont fini 13es. Les États-Unis ont aligné deux équipes : Julia Kern et Sammy Smith ont navigué proprement, tandis que Lauren Jortberg a chuté tôt sur sa portion avec Kendall Kramer, menant à une approche conservatrice. 'C'était un rude réveil', a dit Kern du qualif. Jortberg a ajouté : 'En ce dixième de seconde, c'était soit skier dans leur matériel ou chuter.' Les deux paires US ont insisté sur les leçons pour les JO, Smith notant l'importance de 'rester détendue et patiente'. La Suède a reposé ses stars du sprint, Diggins a sauté pour économiser de l'énergie, remodelant le peloton. La course contrôlée a mis en lumière les aspects tactiques vitaux pour le parcours olympique impitoyable.
