Tysklands Laura Gimmler och Coletta Rydzek genomförde en felfri strategi för att vinna damernas fristilslagsprint vid skidskytte-VM i Goms, Schweiz, den 23 januari 2026. Tävlingen, den sista före OS i Milano Cortina, såg Frankrikes Léonie Perry och Mélissa Gal säkra sjunde plats, deras bästa resultat i formatet sedan 2010. Kända frånvaron, inklusive Sveriges topp sprinters och USA:s Jessie Diggins, skiftade fokus till taktisk förberedelse på en utmanande kuperad bana.
Damernas fristilslagsprint i Goms fungerade som en avgörande generalrepetition inför OS-tävlingen i Val di Fiemme, där lagen prioriterade strategi framför all-out-insats. Kvalet bestod av individuella prologer på en krävande 1,5 km-loop med klättringar på måttlig höjd, där de 16 bästa lagen gick vidare till finalen med sex alternerande varv. Tysklands duo kontrollerade tempot från start. 'Vår strategi var att jag skulle ta bra positioner på första varvet så att Coletta kunde ta det lugnt och sedan lägga all kraft i den sista raksträckan', sa Gimmler. Rydzek sparade energi tidigt och spurtade sedan i slutskedet för att slå Norges Astrid Øyre Slind och Julie Bjervig Drivenes till andraplatsen, medan Norges Karoline Grøtting och Tiril Udnes Weng tog tredjeplatsen. Frankrikes Perry och Gal höll sig konkurrenskraftiga trots Perrys tidiga fall och slutade sjua i en grupp om sju lag. 'Vi höll kontakten med de bästa och utnyttjade våra chanser fullt ut', noterade en rapport, vilket markerar Frankrikes starkaste VM-framgång i lagsprint sedan 2010. Deras lagkamrater Margot Tirloy och Julie Pierrel placerade sig på 13:e plats. USA ställde upp med två lag: Julia Kern och Sammy Smith navigerade rent, medan Lauren Jortberg kraschade tidigt på sitt sträck med Kendall Kramer, vilket ledde till en konservativ approach. 'Det var en brutal uppvaknande', sa Kern om kvalet. Jortberg tillade: 'På den där sekunddelen var det antingen att åka in i deras utrustning eller krascha.' Båda USA-lagen betonade lärdomar inför OS, med Smith som noterade vikten av att 'hålla sig avslappnad och tålamodig'. Sverige vilade sina sprintstjärnor och Diggins hoppade över för att spara energi, vilket omformade startfältet. Den kontrollerade racet belyste taktiska element som är vitala för den obarmhärtiga OS-banans.
