La skieuse finlandaise Johanna Matintalo a décroché sa première victoire en Coupe du monde FIS de ski de fond lors du départ en masse classique féminin sur 20 km à Goms, en Suisse, en devançant l'Américaine Jessie Diggins de 0,9 seconde. La spécialiste du sprint âgée de 29 ans a parfaitement timed son sprint sur la dernière montée pour terminer devant la Norvégienne Astrid Øyre Slind, troisième. Ce triomphe intervient à quelques semaines des Jeux olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026.
La course, disputée le dimanche 25 janvier 2026 au Goms Nordic Centre, était la dernière épreuve de Coupe du monde avant les JO. Matintalo, à son 124e départ en Coupe du monde après plus de 11 ans de carrière, a surmonté un premier tour difficile suite à sa 5e place au sprint classique du samedi. Elle a rejoint un groupe de tête de six coureuses incluant Diggins, Slind, Kerttu Niskanen (Finlande), Katharina Hennig Dotzler (Allemagne) et Karoline Simpson-Larsen (Norvège) vers le 7,5 km. En début de course, Slind et Diggins ont creusé un écart de six secondes après le premier tour, mais le groupe de poursuite les a reprises au milieu du deuxième tour dans des conditions de plus en plus enneigées sur le parcours atypique avec 10 courtes montées et descentes progressives. Matintalo a économisé ses forces à l'arrière avant de porter son effort sur la dernière montée vers le stade. Maintenenant sa vitesse sur la ligne droite, elle a franchi la ligne en première, Diggins n'ayant pas pu profiter de son sillage et Slind terminant 1,7 seconde derrière au total. « Ah enfin ! », s'est exclamée Matintalo après la course. « J'ai été proche du podium cette saison mais maintenant ma première victoire, je suis très heureuse. Bien sûr, c'est génial avant les JO d'être dans ma meilleure forme de la saison. » Elle a ajouté qu'elle se sentait mal au début mais s'est améliorée quand le rythme a ralenti dans le groupe de tête, se surprenant elle-même en repoussant les challengers au sprint. Diggins, leader au général, a signé son 77e podium individuel et a creusé l'écart au général et en distance malgré une semaine d'entraînement chargée. « Je savais que je devais profiter du draft autant que possible et économiser mon énergie », a-t-elle dit. « J'avais un super kick. » Le top 10 a été complété par Niskanen 4e, Hennig Dotzler 5e, Simpson-Larsen 6e, Linn Svahn (Suède) 7e, Daria Nepryaeva (Russie) 8e, Nadine Fähndrich (Suisse) 9e et Maja Dahlqvist (Suède) 10e. Pour la France, Léonie Perry a réalisé son meilleur résultat en classique en Coupe du monde avec une 17e place. Absentes les Suédoises clés comme Jonna Sundling, Ebba Andersson et Frida Karlsson, concentrées sur les préparatifs olympiques. Cette victoire est le quatrième podium individuel de Matintalo, soulignant son potentiel de médaillée à Milano Cortina, où les épreuves féminines débutent le 8 février. La Coupe du monde reprend le 28 février à Falun, en Suède.
