L'Italienne Federica Brignone a effectué un retour confiant en Coupe du monde de slalom géant à Kronplatz mardi, se classant septième de la première manche après une longue absence pour blessure. La championne du monde de 35 ans a été la plus rapide des Italiennes, boostant ses préparatifs pour les JO de Milano Cortina. Sa compatriote Sofia Goggia est tombée lors de sa descente mais semblait indemne.
Federica Brignone, championne du monde en titre de slalom géant et double vainqueure générale de Coupe du monde, a fait son retour à la compétition sur le domaine de Kronplatz en Italie après s'être fracturé le tibia et la fibula gauches lors d'un crash aux championnats d'Italie en avril. La trentenaire, médaillée d'argent olympique en 2022, a abordé l'événement comme un test physique plutôt qu'une quête de top résultats avant les Jeux de Milano Cortina débutant le 6 février. Dans la première manche, Brignone est partie avec le dossard 13 et a réalisé un temps à 1,18 seconde de la leader suédoise Sara Hector, qui a dicté le rythme en 1 minute 13,54 secondes. Brignone a évoqué des nerfs initiaux mais a vite retrouvé son rythme. «J'avoue qu'en posant les bâtons à l'extérieur de la cabane de départ, j'ai pensé un instant 'je ne sais pas si je suis prête'», a-t-elle déclaré à des journalistes italiens. «Au début j'étais un peu raide mais j'ai pensé à respirer après quelques portes. Avec l'adrénaline, je n'ai pas trop senti la douleur. Je suis tellement heureuse.» La veille, lundi, elle avait exposé son état d'esprit : «Je suis là pour tester mon corps, surtout ma jambe. Je ne suis pas là pour un gros résultat, mais pour un gros résultat personnel. Pouvoir simplement courir sera déjà une grande réussite.» Les autres Italiennes ont été solides, avec Lara Della Mea 10e, Asja Zenere 12e et Alice Pazzaglia 24e. La double médaillée olympique Sofia Goggia, autre espoir pour les JO à domicile après sa victoire en super-G en décembre, est tombée et sortie sans blessure apparente. La Suisse Camille Rast est 2e, à 0,15 seconde d'Hector, suivie de l'Autrichienne Julia Scheib 3e à 0,39. L'Américaine Mikaela Shiffrin est 4e, à 0,89 seconde du lead, avant la seconde manche.
