Giovanni Franzoni a remporté la prestigieuse descente de Kitzbühel, marquant sa deuxième victoire en Coupe du monde en autant de semaines à l’approche des JO de Milan Cortina. L’Italien de 24 ans a dédié ce triomphe à son ancien coéquipier décédé Matteo Franzoso, transformant la tragédie personnelle en motivation. Ce succès positionne Franzoni comme prétendant à une médaille sur la neige nationale.
La victoire de Giovanni Franzoni en descente de Coupe du monde de ski alpin messieurs sur la mythique piste Streif à Kitzbühel, en Autriche, le 24 janvier 2026, propulse le jeune Italien sous les feux des projecteurs juste avant les Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina. Le natif de Manerba del Garda, âgé de 24 ans, a décroché son premier podium en Coupe du monde avec une troisième place en super-G à Val Gardena le mois dernier, suivie d'une victoire décisive à Wengen, en Suisse, une semaine avant Kitzbühel. « Je ne m’attendais pas à être dans cette position », a déclaré Franzoni. « Je savais que je pouvais bien performer mais il y a une grande différence entre y croire et le faire. Maintenant, j’essaie de gérer tout ça – l’attention médiatique, l’aspect physique, l’aspect mental… Je veux juste profiter des JO. » Le succès de Franzoni a une lourde charge émotionnelle. Il court en mémoire de son ancien colocataire et coéquipier Matteo Franzoso, décédé dans un accident d’entraînement en présaison au Chili en septembre dernier. Après avoir franchi la ligne en tête à Kitzbühel, Franzoni a levé les yeux vers le ciel sur le podium et dédié la victoire à son ami. « J’ai fait une promesse à quelqu’un au paradis », a-t-il expliqué. « C’est un mélange d’émotions que j’ai du mal à décrire. » Ce résultat a relégué le leader de la Coupe du monde Marco Odermatt à la deuxième place, laissant le Suisse en larmes après un nouvel échec en descente de Kitzbühel. Franzoni a exprimé de l’empathie : « J’étais presque triste de le voir comme ça… Mais ce n’est pas une tragédie pour lui, vu toutes les courses qu’il a gagnées. » Odermatt avait remporté le super-G là-bas la veille. Élevé près du lac de Garde, non en montagne, Franzoni et son jumeau Alessandro ont commencé le ski jeunes. Tandis qu’Alessandro est devenu moniteur, Giovanni a remporté cinq médailles – trois ors, un argent, un bronze – aux championnats du monde juniors 2021 et 2022. Blessé à la cuisse en super-G à Wengen en 2023, il a rebondi fortement. Les épreuves olympiques masculines de ski auront lieu à Bormio, dans la région natale de Franzoni, la Lombardie. Un or en descente le 7 février en ferait le premier Italien depuis Zeno Colò en 1952 et seulement le quatrième skieur à remporter Kitzbühel et les JO la même année. Junior, Franzoni a couru contre la future star du tennis Jannik Sinner, terminant 12e d’un slalom géant en 2009 remporté par Sinner.
