Giovanni Franzoni tog segern i det prestigefyllda Kitzbühel-utförsloppet, hans andra världscupseger på två veckor inför OS i Milano Cortina. Den 24-årige italienaren dedicerade triumfen till sin bortgångne lagkamrat Matteo Franzoso och omvandlade personlig tragedi till motivation. Framgången gör Franzoni till en medaljkandidat på hemmaplan.
Giovanni Franzonis seger i herrarnas alpina världscup utför på den ikoniska Streif-banans i Kitzbühel, Österrike, den 24 januari 2026, har kastat den unge italienaren i rampljuset strax inför vinter-OS i Milano Cortina. Den 24-årige från Manerba del Garda säkrade sin första världscuppodiumplats med tredjeplats i en super-G i Val Gardena förra månaden, följt av en genombrottsseger i Wengen, Schweiz, en vecka före Kitzbühel. „Jag förväntade mig inte att vara i den här positionen“, sa Franzoni. „Jag visste att jag kunde gå bra men det är en stor skillnad mellan att tro det och att göra det. Nu försöker jag hantera allt – medieuppmärksamheten, det fysiska, det mentala … Jag vill bara njuta av OS.“ Franzonis framgång bär djup emotionell vikt. Han tävlar till minne av sin tidigare rumskamrat och lagkamrat Matteo Franzoso, som dog i en olycka under försäsongsträning i Chile i september förra året. Efter att ha korsat mållinjen först i Kitzbühel tittade Franzoni upp mot himlen på prispallen och dedicerade vinsten till honom. „Jag gav ett löfte till någon i paradiset“, förklarade han. „Det är en blandning av känslor som jag har svårt att beskriva.“ Resultatet tryckte totalledaren i världscupen Marco Odermatt till andra plats och lämnade schweizaren i tårar efter ännu ett misslyckande i Kitzbühel-utför. Franzoni visade empati: „Jag blev nästan ledsen över att se honom så … Men det är ingen tragedi för honom med tanke på alla segrar han har.“ Odermatt vann super-G-banet där dagen innan. Uppvuxen nära Gardasjön, inte i bergen, började Franzoni och hans tvillingbror Alessandro med skidåkning tidigt. Medan Alessandro blev instruktör tog Giovanni fem medaljer – tre guld, ett silver och ett brons – vid juniorvärldsmästerskapen 2021 och 2022. En lårskada från en super-G i Wengen 2023 höll honom borta, men han har kommit tillbaka starkt. OS-tävlingarna i herrarnas skidåkning hålls i Bormio i Franzonis hemmaregion Lombardiet. Ett guld i utför den 7 februari skulle göra honom till första italienske mannen att vinna sedan Zeno Colò 1952 och enbart den fjärde skidåkaren att ta både Kitzbühel- och OS-utför i samma år. Som junior tävlade Franzoni en gång mot blivande tennisstjärnan Jannik Sinner och slutade på 12:e plats i en storslalom 2009 som Sinner vann.
