Giovanni Franzoni tok seieren i det prestisjefylte Kitzbühel-utforrennet, hans andre verdenscupseier på to uker før Milano Cortina-OL. Den 24 år gamle italieneren dedikerte triumfen til sin avdøde lagkamerat Matteo Franzoso og forvandlet personlig tragedie til motivasjon. Denne suksessen plasserer Franzoni som medaljehåp på hjemmebane.
Giovanni Franzonis seier i herreklassen alpin verdenscup utfor på den ikoniske Streif-traseen i Kitzbühel, Østerrike, 24. januar 2026, har løftet den unge italieneren frem i lyset rett før Milano Cortina-vinter-OL. Den 24 år gamle fra Manerba del Garda sikret sin første verdenscup-pallplass med tredjeplass i super-G i Val Gardena sist måned, etterfulgt av gjennombruddseier i Wengen, Sveits, en uke før Kitzbühel. «Jeg ventet ikke å være i denne posisjonen», sa Franzoni. «Jeg visste jeg kunne gå bra, men det er stor forskjell mellom å tro det og å gjøre det. Nå prøver jeg å håndtere alt – medieoppmerksomheten, det fysiske, det mentale … Jeg vil bare nyte OL.» Franzonis suksess bærer dyp emosjonell vekt. Han kjører til minne om sin tidligere romkamerat og lagkamerat Matteo Franzoso, som døde i en ulykke under preseason-trening i Chile sist september. Etter å ha krysset mål først i Kitzbühel, så Franzoni opp mot himmelen på pallen og dedikerte seieren til ham. «Jeg lovet noen i paradiset», forklarte han. «Det er en blanding av følelser jeg sliter med å beskrive.» Resultatet dyttet verdenscupleder Marco Odermatt ned til andreplass, og etterlot sveitseren i tårer etter nok et mislykket forsøk på Kitzbühel-utfor. Franzoni viste empati: «Jeg ble nesten opprørt over å se ham sånn … Men det er ingen tragedie for ham, med alle løpene han har vunnet.» Odermatt vant super-G der dagen før. Oppvokst nær Gardasjøen, ikke i fjellene, begynte Franzoni og tvillingbroren Alessandro med ski tidlig. Mens Alessandro ble instruktør, tok Giovanni fem medaljer – tre gull, ett sølv og bronse – ved junior-VM 2021 og 2022. En lårskade fra super-G i Wengen i 2023 holdt ham ute, men han har kommet sterkt tilbake. OL har herre ski i Bormio i Franzonis hjemmeregion Lombardia. Gull i utfor 7. februar ville gjøre ham til første italienske mann siden Zeno Colò i 1952 og bare fjerde skikjører som tar både Kitzbühel- og OL-utfor samme år. Som junior kjørte Franzoni mot fremtidige tennisstjernen Jannik Sinner og endte 12. i en storslalåm i 2009 som Sinner vant.
