Giovanni Franzoni voitti arvostetun Kitzbühelen syöksylaskun, mikä merkitsee hänen toista maailmancup-voittoaan kahdessa viikossa Milanon Cortina-olympialaisten lähestyessä. 24-vuotias italialainen omisti voiton edesmenneelle joukkuetoverilleen Matteo Franzosolle muuttaen henkilökohtaisen tragedian motivaatioksi. Tämä menestys asettaa Franzonin mitaliehdokkaaksi kotilumen päällä.
Giovanni Franzonin voitto miesten alppihiihdon maailmancupin syöksylaskussa ikonisen Streif-radan varrella Kitzbühelissä, Itävallassa, 24. tammikuuta 2026, on nostanut nuoren italialaisen valokeilaan juuri ennen Milano Cortina -talviolympialaisia. 24-vuotias Manerba del Guardan kasvatti otti ensimmäisen maailmancup-podiuminsa kolmannella sijalla super-G:ssä Val Gardenassa viime kuussa, seuraten läpimurtovoittoa Wengissä Sveitsissä viikko ennen Kitzbüheliä. „En odottanut olevani tässä asemassa“, sanoi Franzoni. „Tiesin voivani menestyä, mutta uskominen ja tekeminen ovat eri asioita. Nyt yritän hoitaa kaiken – median huomion, fyysisen puolen, henkisen puolen… Haluan vain nauttia olympialaisista.“ Franzonin menestys kantaa syvää tunneperäistä painoa. Hän kilpailee muistoksi entiselle huonekaverilleen ja joukkuetoverilleen Matteo Franzosolle, joka kuoli kaudenaikaisen harjoituksen onnettomuudessa Chilessä syyskuussa viime vuonna. Maalilinjan ylitettyään ensimmäisenä Kitzbühelissä Franzoni katsoi taivaalle podiumilla ja omisti voiton hänelle. „Tein lupauksen jollekin paratiisissa“, hän selitti. „Se on tunteiden sekoitus, jota on vaikea kuvailla.“ Tulos sysäsi kokonaismaailmancupin johtajan Marco Odermattin toiseksi sijalle jättäen sveitsiläisen kyyneliin jälleen epäonnistuneen yrityksen jälkeen Kitzbühelen syöksylaskussa. Franzoni ilmaisi empatiaa: „Olin melkein surullinen nähdessäni hänet noin… Mutta se ei ole tragedia hänelle kaikkien voittojensa valossa.“ Odermatt voitti super-G:n siellä päivää aiemmin. Gardajärven lähellä kasvaneet, ei vuorilla, Franzoni ja kaksoisveljensä Alessandro aloittivat hiihdon nuorina. Kun Alessandroista tuli ohjaaja, Giovanni voitti viisi mitalia – kolme kultaa, hopean ja pronssia – nuorten MM-kisoissa 2021 ja 2022. Reisivamma Wengenin super-G:stä 2023 piti hänet sivussa, mutta hän palasi vahvasti. Olympialaisten miesten hiihdot ovat Bormiossa Franzonin kotiseudun Lombardian alueella. Syöksylaskun kulta 7. helmikuuta tekisi hänestä ensimmäisen italialaisen miehen Zeno Colòn jälkeen 1952 ja vain neljännen hiihtäjän, joka voittaa sekä Kitzbühelen että olympiasyöksylaskun samana vuonna. Junioriurallaan Franzoni kilpaili tulevaa tennistähteä Jannik Sinneriä vastaan sijoittuen 12:nneksi jättisladomissa 2009, jonka Sinner voitti.
