Giovanni Franzoni, d'Italie, a remporté la prestigieuse descente masculine de Coupe du monde de ski alpin sur la piste Streif à Kitzbühel, en Autriche, le 24 janvier 2026, marquant sa deuxième victoire en une semaine. La star émergente de 24 ans a dédié sa victoire à son ancien coéquipier décédé Matteo Franzoso et vise désormais l'or olympique sur la neige de son pays aux Jeux de Milan Cortina. Son succès le propulse sous les projecteurs avant les épreuves de février.
La victoire de Giovanni Franzoni à Kitzbühel, souvent appelée le 'Super Bowl du ski', est survenue seulement une semaine après son premier succès en Coupe du monde à Wengen, en Suisse, le 17 janvier 2026. Avant ces triomphes, Franzoni n'avait jamais monté sur le podium d'une épreuve de Coupe du monde, jusqu'à sa troisième place en super-G à Val Gardena le mois dernier. Le skieur italien, qui fête ses 24 ans cette année, a exprimé sa surprise face à son ascension fulgurante. « Je ne m'attendais pas à être dans cette position », a-t-il déclaré. « Je savais que je pouvais bien performer, mais il y a une grande différence entre y croire et le faire. Maintenant, j'essaie de gérer tout ça – l'attention médiatique, l'aspect physique, l'aspect mental… Je veux juste profiter des JO. Je sais que je peux bien faire, donc je ne vois aucune raison de me mettre la pression. » La performance de Franzoni a une profonde signification personnelle. Il court en mémoire de son ancien colocataire et coéquipier, Matteo Franzoso, décédé dans un accident lors d'un entraînement de présaison au Chili en septembre dernier, ce qui a relancé les débats sur la sécurité en ski. Sur le podium à Kitzbühel, Franzoni a levé les yeux vers le ciel et dédié sa victoire à Franzoso, avec qui il avait partagé une chambre lors de l'épreuve Hahnenkamm un an plus tôt. « J'ai fait une promesse à quelqu'un au paradis », a dit Franzoni. « C'est un mélange d'émotions que j'ai du mal à décrire. » Sa victoire a relégué le Suisse Marco Odermatt, leader de la Coupe du monde générale, à la deuxième place, laissant le vétéran en larmes après huit ans d'efforts pour conquérir la descente de Kitzbühel. Odermatt avait gagné le super-G la veille. « J'étais presque triste de le voir comme ça », a déclaré Franzoni. « Je comprends à quel point il voulait gagner cette course et combien d'années il s'est battu pour ça. Mais je ne pense pas que ce soit une tragédie pour lui, vu toutes les courses qu'il a gagnées. » Originaire de Manerba del Garda près du lac de Garde, Franzoni n'a pas grandi dans les montagnes mais s'est pris de passion pour le ski dans les stations voisines comme Ponte di Legno et Madonna di Campiglio. Avec son frère jumeau Alessandro, devenu moniteur de ski, il a remporté cinq médailles – trois ors, un argent et un bronze – aux championnats du monde juniors en 2021 et 2022. Une blessure à la cuisse en fin de saison 2023, suite à une chute en super-G à Wengen, a ralenti sa progression, mais il comble désormais l'écart avec des pairs comme le Suisse Franjo von Allmen, deuxième derrière lui pour l'or juniors en descente en 2022 à Panorama, en Colombie-Britannique. Les JO d'hiver de Milan Cortina s'ouvrent la semaine prochaine, avec les épreuves masculines de ski à Bormio, dans la région natale de Franzoni en Lombardie, à trois heures de route de sa ville. Il n'y a jamais fait mieux que 17e en Coupe du monde mais vise haut pour la descente du 7 février. Une victoire en ferait le premier homme italien à décrocher l'or olympique en descente depuis Zeno Colò en 1952 et seulement le quatrième skieur à remporter Kitzbühel et les JO en descente la même année, après Toni Sailer (1956), Franz Klammer (1976) et Beat Feuz (2022). Junior, Franzoni a couru contre la future star du tennis Jannik Sinner, terminant 12e derrière la victoire de Sinner en slalom géant à San Sicario en 2009. Récemment, ils se sont connectés via Instagram, Sinner lui offrant encouragement et son numéro de téléphone. « Le fait qu'il m'ait écrit signifie que j'ai dû accomplir quelque chose d'énorme », a dit Franzoni.
