Giovanni Franzoni aus Italien gewann den prestigeträchtigen Herren-Alpin-Ski-Weltcup-Downhill auf der Streif in Kitzbühel, Österreich, am 24. Januar 2026 – sein zweiter Sieg innerhalb einer Woche. Der 24-jährige Durchbruchstar widmete den Triumph seinem verstorbenen Teamkollegen Matteo Franzoso und visiert nun Olympiagold auf heimischem Schnee bei den Mailand-Cortina-Spiele an. Sein Erfolg katapultierte ihn ins Rampenlicht vor den Februarveranstaltungen.
Giovanni Franzonis Sieg in Kitzbühel, oft als 'Super Bowl des Skirennens' bezeichnet, kam nur eine Woche nach seinem ersten Weltcupsieg in Wengen, Schweiz, am 17. Januar 2026. Vor diesen Triumphen hatte Franzoni noch nie ein Weltcup-Podest erreicht, bis er im vergangenen Monat Dritter in einem Super-G in Val Gardena wurde. Der italienische Skirennfahrer, der in diesem Jahr 24 wird, äußerte Überraschung über seinen schnellen Aufstieg. „Ich habe nicht erwartet, in dieser Position zu sein“, sagte er. „Ich wusste, dass ich gut fahren kann, aber es ist ein großer Unterschied zwischen Glauben und Tun. Jetzt versuche ich, alles zu managen – die Medienaufmerksamkeit, den physischen Aspekt, den mentalen Aspekt … Ich will einfach die Olympia genießen. Ich weiß, dass ich gut fahren kann, also sehe ich keinen Grund, Erwartungen aufzubauen.“ Franzonis Leistung hat tiefe persönliche Bedeutung. Er fährt im Gedenken an seinen ehemaligen Mitbewohner und Teamkollegen Matteo Franzoso, der im September vergangenen Jahres bei einem Unfall während des Vorbereitungstrainings in Chile starb und Debatten über Skisicherheit auslöste. Auf dem Podest in Kitzbühel blickte Franzoni in den Himmel und widmete den Sieg Franzoso, mit dem er ein Jahr zuvor beim Hahnenkamm-Rennen ein Zimmer geteilt hatte. „Ich habe jemandem im Paradies ein Versprechen gegeben“, sagte Franzoni. „Es ist eine Mischung aus Gefühlen, die ich schwer beschreiben kann.“ Sein Sieg verdrängte den Schweizer Marco Odermatt, den Gesamtweltcupführer, auf Platz zwei und ließ den Veteranen nach acht Jahren vergeblicher Versuche, den Kitzbühel-Downhill zu gewinnen, in Tränen ausbrechen. Odermatt hatte am Vortag das Super-G dort gewonnen. „Ich war fast traurig, ihn so zu sehen“, sagte Franzoni. „Ich verstehe, wie sehr er diesen Renn gewinnen wollte und wie viele Jahre er dafür gekämpft hat. Aber ich denke nicht, dass es eine Tragödie für ihn ist, angesichts all der Rennen, die er gewonnen hat.“ Aus Manerba del Garda nahe dem Gardasee wuchs Franzoni nicht in den Bergen auf, sondern entdeckte das Skifahren auf nahegelegenen Resorts wie Ponte di Legno und Madonna di Campiglio. Mit seinem Zwillingsbruder Alessandro, der Skilehrer wurde, holte er sich fünf Medaillen – drei Gold, Silber und Bronze – bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2021 und 2022. Eine im Super-G-Fall in Wengen erlittene Oberschenkelverletzung beendete die Saison 2023 und bremste seinen Fortschritt, doch nun holt er auf Peers wie den Schweizer Franjo von Allmen auf, der 2022 hinter ihm Zweiter im Junioren-Downhill-Gold in Panorama, British Columbia, wurde. Die Mailand-Cortina-Winterolympiade beginnt nächste Woche, mit den Herren-Skirennen in Bormio in Franzonis Heimatregion Lombardei, drei Autostunden von seiner Heimatstadt entfernt. Dort hat er in Weltcuprennen nie besser als 17. platziert, visiert aber hoch für den Downhill am 7. Februar. Ein Sieg würde ihn zum ersten italienischen Mann seit Zeno Colò 1952 machen, der Olympiagold im Downhill holt, und nur den vierten Skifahrer, der Kitzbühel- und Olympia-Downhill im selben Jahr gewinnt, nach Toni Sailer (1956), Franz Klammer (1976) und Beat Feuz (2022). Als Junior fuhr Franzoni einst gegen den späteren Tennisstar Jannik Sinner und wurde 12. hinter Sinners Sieg in einem Riesenslalom 2009 in San Sicario. Kürzlich verbanden sie sich über Instagram, wobei Sinner Ermutigung und seine Telefonnummer anbot. „Dass er mir geschrieben hat, bedeutet, ich muss etwas Großes geleistet haben“, sagte Franzoni.
