Der Österreicher Manuel Feller begeisterte das Heimpublikum mit dem Sieg im Weltcup-Slalom in Kitzbühel am 25. Jänner 2026, seinem ersten Triumph auf der ikonischen Piste. Als Vierter nach dem ersten Durchgang gestartet, lieferte Feller einen starken Zweitlauf und beendete vor Loïc Meillard und Linus Strasser. Der Erfolg kommt nach einer schwierigen Saison für Feller, der mit Rückenschmerzen und Gedanken an Karriereende gekämpft hat.
Im Herren-Slalom beim Hahnenkamm-Wochenende in Kitzbühel, Österreich, sicherte sich der Österreicher Manuel Feller seinen ersten Weltcupsieg auf der berühmten Abfahrt mit einer Gesamtzeit von 1:40,60. Feller, der für Atomic fährt, war im ersten Durchgang Vierter, fuhr aber einen fulminanten Zweitlauf und überholte den frühen Führenden Linus Strasser aus Deutschland. Der Schweizer Loïc Meillard, der nach dem ersten Durchgang mit fast einer halben Sekunde führte, wurde Zweiter mit +0,35 Sekunden, Strasser Dritter mit +0,53 Sekunden. Dieser Sieg war der erste eines Österreichers im Kitzbühel-Slalom seit Marcel Hirscher 2017 und der erste österreichische Weltcupsieg jeglicher Art dort seit Vincent Kriechmayrs Downhill-Triumph 2023. Für Feller, einen Einheimischen, der in der Nähe der Piste lebt, erfüllte er einen Kindheitstraum inmitten eines schweren Saisonstarts mit nur einem Top-10-Ergebnis. Er kämpft seit seinem Slalom-Weltcup-Titel 2023/24 mit Rückenschmerzen, sein letzter Sieg war im März 2024 in Palisades Tahoe. „Unglaublich. Ich finde keine Worte dafür, ich bin einfach so emotional“, sagte Feller, nachdem er im Auslauf auf die Knie gesunken war und die letzten Fahrer ihn nicht mehr einholten. „So gut für mich nach einem so horrible Saisonstart. Auch privat eine wirklich harte Phase meines Lebens. Ich habe einfach weitergkämpft.“ Strasser, Sieger des Kitzbühel-Slaloms 2024, holte sich sein erstes Podium seit fast zwei Jahren. „Ich wusste, woran es lag; ich hatte nicht die Eier für den letzten Klick“, sagte er zu seinen jüngsten Problemen. Meillard, der nach zwei Podiums seine erste Slalomsieg dieser Saison jagt, meinte: „Manu war heute besser als ich... es ist mein erstes Podium in Kitzbühel, also kann ich zufrieden sein.“ Der Brasilianer Lucas Pinheiro Braathen wurde Vierter, nur 0,04 Sekunden hinter Strasser, und übernahm die Spitze in der Slalom-Wertung, nachdem der Norweger Atle Lie McGrath im ersten Durchgang ausschied. McGrath, der die Disziplin anführte, sagte: „Ich bin natürlich sehr enttäuscht, und es tut richtig weh.“ Das Ergebnis folgte einer schwachen Leistung der Österreicher im vorherigen Downhill, bei dem Kriechmayr 13. wurde – die schlechteste Teamleistung aller Zeiten. Der nächste Slalom ist ein Nachtrennen in Schladming am Mittwoch, das letzte vor den Olympischen Spielen in Mailand Cortina.
