Österrikes Manuel Feller glädjade hemmapubliken genom att vinna världscupslalomen i Kitzbühel den 25 januari 2026, hans första seger på den ikoniska backen. Han startade som fyra efter första åket, levererade ett starkt andra åk och slutade före Loïc Meillard och Linus Strasser. Segern kommer efter en tuff säsong för Feller som kämpat med ryggsmärta och tankar på att avsluta karriären.
I herrslalomen vid Hahnenkamm-tävlingen i Kitzbühel, Österrike, säkrade Manuel Feller från Österrike sin första världscupseger på den berömda backen med en totaltid på 1:40.60. Feller, som åker för Atomic, var fyra i första åket men körde ett rasande andra åk för att gå om tidiga ledaren Linus Strasser från Tyskland. Loïc Meillard från Schweiz, som ledde efter första åket med nästan ett halvt sekund, slutade tvåa på +0.35 sekunder, medan Strasser tog tredjeplatsen på +0.53 sekunder. Denna seger markerade första gången en österrikare vunnit Kitzbühel-slalomen sedan Marcel Hirscher 2017 och den första österrikiska världscupsegern av någon sort där sedan Vincent Kriechmayrs seger i downhill 2023. För Feller, en lokal som bor nära backen, uppfyllde den en barndomsdröm mitt i en tuff säsongsinledning med enbart en topp-10-placering. Han har brottats med ryggsmärta sedan han blev slalomvärldscupmästare 2023–24, hans senaste seger kom i Palisades Tahoe i mars 2024. ”Otroligt. Jag hittar inga ord för det här, jag är bara så rörd”, sa Feller efter att ha gått ner på knä i målfältet och sett de sista åkarna misslyckas med att nå honom. ”Så skönt för mig efter en så usel säsongsinledning. Också privat en riktigt tuff period i livet. Jag fortsatte bara att kämpa.” Strasser, vinnare av Kitzbühels slalom 2024, tog sin första pallplats på nästan två år. ”Jag visste vad problemet var, jag saknade modet att gå in i det sista klicket”, sa han om att övervinna de senaste motgångarna. Meillard, som jagar sin första slalomsseger denna säsong efter två pallplatser, konstaterade: ”Manu var bättre än mig idag... det är första pallen i Kitzbühel så jag kan vara nöjd.” Lucas Pinheiro Braathen från Brasilien slutade fyra, bara 0,04 sekunder efter Strasser, och tog ledningen i slalomvärldscupen efter att norrmannen Atle Lie McGrath inte fullföljde första åket. McGrath, som ledde disciplinen, sa: ”Jag är naturligtvis väldigt besviken och det gör ont.” Resultatet följde en svag insats av österrikarna i den föregående downhillen, där Kriechmayr slutade 13:e i lagets sämsta prestation någonsin. Nästa slalom är ett nattlopp i Schladming på onsdag, det sista före OS i Milano Cortina.
