Østerrikes Manuel Feller gledet hjemmepublikummet ved å vinne verdenscupslalåmen i Kitzbühel 25. januar 2026, hans første seier på den ikoniske bakken. Han startet som nummer fire etter første omgang, leverte et sterkt andreomgangen og endte foran Loïc Meillard og Linus Strasser. Seieren kommer etter en tøff sesong for Feller, som har slitt med ryggsmerter og tanker om å legge opp.
I herreslalåmen under Hahnenkamm-rennene i Kitzbühel, Østerrike, sikret Østerrikes Manuel Feller sin første verdenscupseier på den berømte løypa med totaltid 1:40.60. Feller, som kjører for Atomic, var fjerde raskest i første omgang, men satte inn et sviende andreomgangen for å passere den tidlige lederen Linus Strasser fra Tyskland. Loïc Meillard fra Sveits, som ledet etter første omgang med nesten et halvt sekund, endte på andreplass +0,35 sekunder, mens Strasser tok tredjeplass +0,53 sekunder. Denne seieren var første gang en østerriker vant Kitzbühel-slagåmen siden Marcel Hirscher i 2017, og første østerrikske verdenscupseier der av noe slag siden Vincent Kriechmayrs downhill-triumf i 2023. For Feller, en lokal som bor nær bakken, oppfylte det en barndomsdrøm midt i en vanskelig sesongstart med bare én topp-10-plassering. Han har slitt med ryggsmerter siden han ble slalåmverdenscupmester 2023–24, siste seier kom i Palisades Tahoe i mars 2024. «Ufattelig. Jeg finner ikke ord, jeg er bare så emosjonell», sa Feller etter å ha gått ned på kne i målområdet og sett de siste utøverne mislykkes i å ta ham. «Så godt for meg etter en så elendig sesongstart. Også privat en veldig tøff periode i livet. Jeg kjempet bare videre.» Strasser, vinner av 2024 Kitzbühel-slagåmen, tok sin første pallplass på nesten to år. «Jeg visste hva problemet var; jeg manglet ballene til å gå inn i det siste klikket», sa han om å overkomme nylige problemer. Meillard, som jakter første slalåmseier denne sesongen etter to pallplasser, sa: «Manu var bedre enn meg i dag... det er første pall i Kitzbühel, så jeg kan være fornøyd.» Brasilianeren Lucas Pinheiro Braathen endte på fjerdeplass, bare 0,04 sekunder bak Strasser, og tok ledelsen i slalåmcupen etter at nordmannen Atle Lie McGrath ikke fullførte første omgang. McGrath, som ledet disiplinen, sa: «Jeg er selvfølgelig veldig skuffet, og det gjør skikkelig vondt.» Resultatet fulgte en svak østerriksk prestasjon i den foregående utforen, der Kriechmayr ble nr. 13 i lagets verste prestasjon noensinne. Neste slalåm er et nattløp i Schladming på onsdag, det siste før Milano Cortina-OL.
