L'austriaco Manuel Feller ha entusiasmato il pubblico di casa vincendo lo slalom di Coppa del mondo a Kitzbühel il 25 gennaio 2026, la sua prima vittoria sulla pista iconica. Partito quarto dopo la prima manche, Feller ha realizzato una forte seconda discesa finendo davanti a Loïc Meillard e Linus Strasser. La vittoria arriva dopo una stagione difficile per Feller, che ha lottato con dolori alla schiena e pensieri di ritiro.
Nello slalom maschile all'evento Hahnenkamm a Kitzbühel, in Austria, l'austriaco Manuel Feller ha conquistato la sua prima vittoria in Coppa del mondo sulla famosa pista con un tempo totale di 1:40.60. Feller, che scia per Atomic, era quarto nella prima manche ma ha realizzato una seconda discesa fulminea per superare il leader iniziale Linus Strasser dalla Germania. Lo svizzero Loïc Meillard, che guidava dopo la prima manche con quasi mezzo secondo di vantaggio, ha chiuso secondo a +0.35 secondi, mentre Strasser terzo a +0.53 secondi. Questa vittoria segna la prima volta che un austriaco vince lo slalom di Kitzbühel dal 2017 di Marcel Hirscher e la prima vittoria austriaca in Coppa del mondo di qualsiasi tipo lì dal trionfo in discesa di Vincent Kriechmayr nel 2023. Per Feller, un locale che vive vicino alla pista, ha realizzato un sogno d'infanzia in mezzo a un inizio di stagione difficile con una sola top-10. Ha lottato con dolori alla schiena da quando è diventato campione di slalom 2023-24, l'ultima vittoria a Palisades Tahoe a marzo 2024. «Incredibile. Non trovo parole, sono solo così emozionato», ha detto Feller dopo essersi inginocchiato nell'area di arrivo e aver visto gli ultimi sciatori fallire nel raggiungerlo. «Così buono per me dopo un inizio di stagione così orribile. Anche privatamente un periodo davvero difficile della mia vita. Ho solo continuato a lottare.» Strasser, vincitore dello slalom di Kitzbühel 2024, ha ottenuto il suo primo podio in quasi due anni. «Sapevo qual era il problema; non avevo le palle per quell'ultimo clic», ha detto superando le recenti difficoltà. Meillard, in cerca della prima vittoria in slalom quest'anno dopo due podi, ha notato: «Manu è stato meglio di me oggi... è il mio primo podio a Kitzbühel quindi posso essere felice.» Il brasiliano Lucas Pinheiro Braathen ha finito quarto, solo 0.04 secondi dietro Strasser, prendendo la testa della classifica slalom dopo che il norvegese Atle Lie McGrath non ha finito la prima manche. McGrath, che guidava la disciplina, ha detto: «Sono ovviamente molto deluso e fa male tanto.» Il risultato segue una povera performance austriaca nella discesa precedente, dove Kriechmayr è arrivato 13° nella peggiore prova di squadra di sempre. Il prossimo slalom è una gara notturna a Schladming mercoledì, l'ultima prima delle Olimpiadi di Milano Cortina.
