Världstvåan Jannik Sinner besegrade Tomas Machac med 6-1, 6-7(3), 6-3 och nådde kvartsfinal i Monte Carlo Masters trots yrsel, ryggproblem och trötthet. Vid en presskonferens efter matchen tonade italienaren ner kampen om ATP-förstaplatsen med Carlos Alcaraz och betonade att titlar och grusturneringar som Roland Garros prioriteras högre än poäng.
Sinner dominerade det första setet på 30 minuter men hade det tufft i det andra, där han tappade sin serve två gånger och förlorade tiebreaket med 7-3, vilket ledde till en medicinsk timeout på grund av ryggbesvär och yrsel. Även Machac fick behandling för sin armbåge. Sinner återhämtade sig och bröt tidigt i det tredje setet för en seger som tog två timmar. Därmed tog en svit på 37 raka vunna set i ATP Masters 1000-turneringar slut – det var första gången han tappade ett set i sina senaste 18 sådana matcher. Sinner, som leder ATP i jämnhet efter framgångarna i Sunshine Double (Indian Wells och Miami, 12 matchers segersvit), har minskat klyftan till världsettan Alcaraz till 1 190 poäng.
"Det var en tuff match, jag kämpade lite i det andra setet, jag var lite trött i dag. Jag hoppas att jag kan återhämta mig till i morgon", sa Sinner. Han drog sig ur dubbeln tillsammans med Zizou Bergs efter en seger på grund av det krävande spelschemat.
När det gäller kampen om förstaplatsen avfärdade Sinner jakten på poäng: "Carlos och jag är båda medvetna om situationen, men vi spelar för att vinna titlar: rankingen är sekundär för tillfället. Jag jagar inte förstaplatsen, för då skulle jag ha spelat även nästa vecka." Han hoppar över nästa veckas Barcelona Open (där Alcaraz försvarar 330 poäng från förra årets final) och ser Monte Carlo som en idealisk förberedelse på grus trots låga förväntningar. Hans huvudmål: "Roland Garros i år."
Sinner möter sjätteseedade Felix Auger-Aliassime i kvartsfinalen (Sinner leder inbördes möten med 4-2), som avancerade efter seger mot Marin Cilic och på walkover mot Casper Ruud. Tränaren Simone Vagnozzi påpekade att Madrid finns med i planeringen men att det är flexibelt: "Det är mer en mental fråga än en fysisk." Sinner har aldrig tagit sig förbi kvartsfinal i Madrid eller nått final i Monte Carlo och gör nu Alcaraz sällskap bland de åtta sista.
