Giovanni Franzoni från Italien vann den prestigefyllda herrarnas alpin skidvärldscup downhill på Streif-banan i Kitzbühel, Österrike, den 24 januari 2026, vilket markerar hans andra seger på en vecka. Den 24-årige genombrottsstjärnan dedicerade vinsten till sin avlidne lagkamrat Matteo Franzoso och siktar nu på OS-guld på hemmaplan vid Milano Cortina-spelen. Hans framgång har kastat honom i rampljuset inför februaritävlingarna.
Giovanni Franzonis seger i Kitzbühel, ofta kallad skidåkningens 'Super Bowl', kom bara en vecka efter hans första världscupseger i Wengen, Schweiz, den 17 januari 2026. Innan dessa triumfer hade Franzoni aldrig nått pallen i ett världscupevenemang förrän han tog tredje plats i en super-G i Val Gardena förra månaden. Italienneske skidåkaren, som fyller 24 år i år, uttryckte förvåning över sin snabba uppgång. ”Jag förväntade mig inte att vara i den här positionen”, sa han. ”Jag visste att jag kunde gå bra men det är en stor skillnad mellan att tro det och att göra det. Nu försöker jag hantera allt – medieuppmärksamheten, den fysiska biten, den mentala biten … Jag vill bara njuta av OS. Jag vet att jag kan gå bra, så jag ser ingen anledning att lägga förväntningar på mig själv.” Franzonis prestation har djup personlig betydelse. Han åker i minne av sin tidigare rumskamrat och lagkamrat, Matteo Franzoso, som dog i en olycka under försäsongsträning i Chile i september förra året, vilket väckte diskussioner om skid säkerhet. På prispallen i Kitzbühel tittade Franzoni upp mot himlen och dedicerade vinsten till Franzoso, med vilken han delat rum vid Hahnenkamm-tävlingen ett år tidigare. ”Jag gav ett löfte till någon i paradiset”, sa Franzoni. ”Det är en blandning av känslor som jag har svårt att beskriva.” Hans seger skickade Schweiz Marco Odermatt, den totala världscupleadaren, till andra plats, vilket lämnade veteranen i tårar efter åtta år av försök att erövra Kitzbühels downhill. Odermatt hade vunnit super-G där dagen innan. ”Jag blev nästan upprörd över att se honom så”, sa Franzoni. ”Jag förstår hur mycket han ville vinna det loppet och hur många år han har kämpat för det. Men jag tror inte att det är en tragedi för honom, med tanke på alla lopp han har vunnit.” Från Manerba del Garda nära Gardasjön växte inte Franzoni upp i bergen utan tog upp skidåkning på närliggande resorter som Ponte di Legno och Madonna di Campiglio. Tillsammans med sin tvillingbror Alessandro, som blev skid instructor, vann han fem medaljer – tre guld, ett silver och ett brons – vid juniorvärldsmästerskapen 2021 och 2022. En lårskada som avslutade säsongen 2023 efter ett super-G-fall i Wengen bromsade hans framsteg, men nu minskar han avståndet till jämnåriga som Schweiz Franjo von Allmen, som kom tvåa bakom honom i junior-downhillguldet 2022 i Panorama, British Columbia. Milano Cortina-vinter-OS invigs nästa vecka, med herrarnas skidåkning i Bormio i Franzonis hemlandskap Lombardiet, en tre timmars bilresa från hans hemstad. Han har aldrig placerat bättre än 17:e plats i världscuplopp där men siktar högt på downhill den 7 februari. En seger skulle göra honom till den första italienske mannen att ta OS-guld i downhill sedan Zeno Colò 1952 och bara den fjärde skidåkaren att ta både Kitzbühel- och OS-downhill samma år, efter Toni Sailer (1956), Franz Klammer (1976) och Beat Feuz (2022). Som junior tävlade Franzoni en gång mot framtida tennisstjärnan Jannik Sinner och slutade 12:a bakom Sinners seger i en storslalom 2009 i San Sicario. På senaste connectede de via Instagram, med Sinner som erbjöd uppmuntran och sitt telefonnummer. ”Att han skrev till mig betyder att jag måste ha gjort något stort”, sa Franzoni.
