Julie Kvale Stoestad från Team Ramudden tog sin första seger i Ski Classics genom att vinna det nya sprintevenemanget i Bedrichov, Tjeckien. Den norska skidåkaren, före detta proffs i fotboll, slog etablerade stjärnor i en överraskande spurt. Hon uttryckte chock över sin framgång i en intervju efter loppet.
I fredags tog Julie Kvale Stoestad segern i den inledande Bedrichov-sprinten, ett nytt tillskott i Ski Classics långdistanslängdskidserie. Representerande Team Ramudden korsade skidåkaren mållinjen före framstående atleter inklusive Anikken Gjerde Alnæs, Ane Appelkvist Stenseth och Stina Nilsson. Denna triumf markerar hennes första seger i elittävlingen, efter konsekvent framsteg under de senaste säsongerna. Stoestads väg till denna prestation är okonventionell. Innan hon fullt satsade på längdskidåkning spelade hon professionell fotboll i Norge. Hennes debut kom med Stabæk i förstadivisionen, följt av tre matcher för Ovrevoll Hosle IL i andradivisionen 2021. Efter att ha avslutat fotbollskarriären riktade hon fokus mot spåren. I sin andra säsong i Ski Classics noterade Stoestad flera topp-10-resultat. I fjol kom hon sjua i Marcialonga och nia i de två Grönklitt-tävlingarna. Denna säsong har bjudit på ytterligare framsteg, med en femteplats i Marcialonga så sent som förra söndagen. Bedrichov-segern krönte en dramatisk finalspurt och befäste hennes stigande status. Reflekterande över kuppen berättade Stoestad för Langrenn.com: ”Jag förväntade mig det inte alls.” Hennes bakgrund som försvarare i fotboll kan ha finslipat uthålligheten som krävs för sådana krävande lopp, en kombination av atletisk mångsidighet och beslutsamhet.