Ni år gamle Ilaan Shafeek fra Oman har blitt den første eleven fra landet sitt som har vunnet det indiske nasjonale skole sjakkmesterskapet. 4. klassingen fra Indian School Bausher sikret seg under-9-kategorien med en imponerende prestasjon i Guwahati. Prestasjonen hans fremhever Omans voksende talent i internasjonal sjakk.
Ilaan Shafeek, en ni år gammel 4. klassing ved Indian School Bausher i Oman, gikk inn i historien ved å sikre under-9-tittelen på det 14. indiske nasjonale skole sjakkmesterskapet. Arrangementet fant sted fra 27. til 31. desember 2025 på Sarusajai Indoor Stadium i Guwahati, Assam, og trakk deltakere fra 28 indiske stater. Shafeek viste eksepsjonell ferdighet og ro, og tjente åtte poeng over ni runder med sju seire og to remiser. Observatører noterte hans rolige væremåte, modne posisjonsforståelse og evne til å håndtere press mot konkurrenter fra Indias ledende sjakkssentre. Denne seieren markerer ham som den første omani-eleven som har tatt tittelen i denne svært konkurransedyktige turneringen, som tester unge spilleres strategi, utholdenhet og mentale styrke. Da han returnerte til Muscat, ble Shafeek møtt med entusiasme på Muscat International Airport av lærere, trenere, venner og familie. Foreldrene uttrykte takknemlighet til Indian School Bausher for støtten i å balansere skole og sjakk, spesielt takket de rektor Prabhakaran for hans veiledning. Shafeek trener med den egyptiske treneren Megdhi ved skolen og Chess Master Academy, der han har skarpnet sin åpningspreparasjon, sluttspillteknikker og konkurranseinnstilling. Bare uker tidligere, i desember 2025, vant han en FIDE-vurdert Classical Open-turnering i Oman blant 54 spillere fra åtte land, og ble den yngste mesteren i sultanatet. Han har også representert Oman internasjonalt, inkludert Arab Club Chess Championship, der han remis mot den syriske internasjonale mesteren Al Zaim Talal og slo den palestinske treneren Ahmed Nidal. Fra en familie i Thrissur-distriktet i Kerala som nå er basert i Oman, konkurrerer også Shafeeks søsken suksessfullt i CBSE nasjonale turneringer. Hans suksess bringer stolthet til skolen og den indiske eksportpatrien i Oman, og signaliserer nasjonens stigende profil i global sjakk.